— Тогда пойдём, допросим его, — уже спокойнее сказал я. — С тебя должок, за этот бросок.

Хмурый Виталий фыркнул и взмахнул рукой. — Да пожалуйста! Расплачусь, когда будем во Владивостоке! А сейчас оставь меня, я приду в себя и займёмся допросом.

Я посмотрел на стену перехода. — Оставлю. Но только после того, как тебя обработает целитель.

Переход оцепили. У него поставили наблюдателей.

Всех пленников, кроме белого тигра, затолкали в одной тесной землянке и по очереди допрашивали.

Полезного узнали немного. Но то, что стало известно, только подтвердило мои догадки.

Пираты не нападали на корабли, а приплывали к местам, где мегалодоны топили торговые суда. Пираты собирали всё, что не утонуло. Быстро обшаривали ближайшие острова, где собирали прибитые к берегу товары и, если повезёт, пленных.

Мародёры, как они есть.

Самое главное, что их командиры с точностью до минуты знали, когда можно приплыть за свежей добычей. Их наверняка координировал тот, кто управлял и мегалодонами.

Теперь у меня был весомый аргумент, в пользу версии, что они связаны. А вдобавок я смог это увязать ещё и с проклятьем и той машиной, что стояла посреди леса.

Так что даже адмирал Косаткин не смог бы не признать очевидное.

Но сначала нужно было спасти пленников, которых пиратские командиры уводили в свою землянку — прямо к Переходу.

Виталий вернулся к командованию ещё до начала допросов. Исцелённый и успокоившийся. Как только он узнал, что за Переходом есть место, где содержались пленные, он собрал тайговцев и приготовился к переходу на Изнанку.

Проблема была в том, что даже пираты не знали, что на другой стороне. Туда переходили только их командиры и то, лишь перед выходами в море.

Словно ходили туда лишь за приказами и инструкциями.

А теперь за теми, кто их раздавал, пошли мы.

Первым в переход зашли двое братьев из клана Улиткиных. Их дар позволял им быстро создавать огромную ракушку, способную удерживать атаки.

За ними трое бойцов поддержки с заряженными ружьями. Потом сразу я и Виталий. А затем и остальные.

Но всё пошло не так, как мы думали.

С другой стороны не оказалось вообще никого.

Переход вывел нас в узкую пещеру, похожую больше на выработанную шахту. На стенках были прикреплены светильники, испускающие приятное тепло. Они же и защищали от воздействия Изнанки.

Мы боевой группой прошли вперёд.

Это действительно оказалась шахта, причём вполне действующая. В горной породе виднелись редкие кусочки зеленоватых и жёлтых макров растительного происхождения. Такие добывались старателями.

Прошерстив всю шахту, мы не нашли ни одной живой души. Только выше, на поверхности, был разбит лагерь.