Девушка с лёгким испугом разглядывает старого мага и тот не сдерживает усмешку.

— Я вполне нормален, дорогая. Не без закидонов, но рассудок в полной сохранности.

Та медленно кивает, делая ещё один глоток сорка, а виконтесса задумчиво нахмурившись, задаёт ещё один вопрос.

— Предположим, у нас получится и под рукой будет какая-то армия. Или, скорее, крупный отряд из химер и призванных. Что станем делать дальше? Явимся во главе «монстров и демонов» к ближайшему городу? Что-то мне подсказывает, все жители станут или биться до конца, или банально разбегутся по окрестным лесам в ужасе. А сами по себе, мы долго не продержимся — ни один, самый могущественный маг, не сможет противостоять многочисленному противнику в одиночку. И тем более не смогут студенты, пусть даже с одним полноценным магом.

Сразу ставший серьёзным Эйкар, переводит взгляд на меня и приходится придумать варианты на ходу.

— Надо будет обдумать, как преподнести всё это населению, когда мы вступим в дело. Но, думаю, вы согласитесь — сейчас ни одна армейская часть не станет принимать мою сторону в конфликте — у них для этого нет ни единого резона.

Канс, ёрзающий на стуле напротив меня было открывает рот, но я сразу перебиваю его.

— И дом Тонфоев во мне тоже не заинтересован. Если только в качестве марионетки, которая позволит повысить их статус среди иных аристократических группировок. На союз с аристократией мы пойдём только тогда, когда сравняемся в силе с потенциальными сторонниками.

Рядом вздыхает Мэно.

— Надеюсь отец успел бежать. Как только Морна узнает, что я отправилась вместе с тобой — ему несдобровать.

Покосившись на девушку, только сейчас понимаю, что за ширмой всего происходящего, напрочь забыл о должности её родителя. Глава военной разведки, чья дочь сопровождает альтернативного кандидата на престол, наверняка окажется изменником в глазах регента. Со всеми вытекающими последствиями.

На мгновение все замолкают и за столом воцаряется тишина, которую нарушает сама виконтесса.

— Ладно — у него большой опыт ускользать из опасных ситуаций. Думаю, отец покинул Схердас сразу, как узнал о настоящем имени Орноса. Должен был.

Джойл, мрачно уткнувший взгляд в столешницу, поднимает его на меня.

— Как тебя называть теперь? Орнос или Кирнесом? А то непонятно, ведь.

Прежде чем успеваю открыть рот, встревает Тонфой.

— Его Императорским Величеством, Джойл. Мы же отправились с ним — значит теперь это наш новый император.

Парень чуть ошарашенно смотрит на Канса, а я наконец вставлю свою реплику.

— Орносом — к этому имени я уже привык. А титуловать не вздумайте, даже в шутку.