— Виконт Мэно просит Ваше Императорское Величество прибыть к покоям, где содержится Рейтанс.

Поднимаясь из кресла, уточняю.

— Что-то произошло?

Тот быстро кивает и снова на секунду заминается.

— Южный монарх мёртв.

Замерев на месте, вопросительно смотрю на солдата и он пожимает плечами.

— Я не знаю, что произошло, Ваше Императорское Величество. Виконт ждёт вас.

Выматерившись про себя, отставляю в сторону чашку горячего напитка и вылетаю в коридор. Спустя несколько минут уже появляюсь в холле, за которым расположены апартаменты, выделенные Рейтансу. Десяток солдат отдаёт воинское привествие и я взмахиваю рукой, проходя к двустворчатой двери, из-за которой доносятся приглушённые голоса. Когда оказываюсь внутри, становится понятно, что на самом деле разговор идёт на весьма высоких тонах. Просто у помещения очень хорошая звукоизоляция.

— Он погиб в вашем дворце! Рядом не было никого кроме меня и я уж точно уверена, что не травила его! Зачем?! Зачем вы убили моего короля?!

Разъярённая спутница монарха орёт на Мэно, который ледяной статуей замер на месте. Завидев меня, снова набирает воздуха в лёгкие, готовясь к новой порции воплей и я действую на опережение.

— Заткнись! Не мы убили Рейтанса. Пусть даже в это сложно поверить. Каких-то пятнадцать минут назад меня вместе с канцлером и шефом императорской канцелярии тоже попытались отправить на тот свет. Забавное совпадение, правда?

Та закрывает рот и задумчиво морщит лоб, я подхожу ближе, окидывая взглядом труп монарха. Тело, вывернутое судорогой, застывшая на лице гримаса боли — его смерть точно не была лёгкой. Поворачиваю голову в сторону Мэно.

— Как его убили?

Несколько секунд генерал молчит. Потом бросает косой взгляд в сторону девушку и неохотно признаётся.

— Пока неизвестно. Сейчас прибудут мои маги — попытаются найти причину смерти. Но…

Чуть поколебавшись, всё-таки продолжает.

— Охрана не могла пропустить отраву — все блюда проверяются. Применения магии тоже не зафиксировано, ни один из сигнальных артефактов не сработал. У меня есть предположение, но сами понимаете, проверить его будет сложно.

Переведя взгляд на девушку, напрягаю память, пытаясь вспомнить её имя, но оно напрочь оттуда вылетело. Слишком много информации уложилось в череп за последнее время. Или она вовсе его не называла.

— У Рейтанса не было странностей в поведении? Особенно в последние сутки?

Наложница с некоторым сомнением пожимает плечами.

— Был…один момент. Он стал часто говорить о необходимости тесного союза с империей. Вплоть до военной коалиции и помощи с подавлением мятежа на вашей территории. Такого раньше за ним не водилось.