— Эйкар?!

Тот мрачно хмурится, скосив взгляд на Айрин.

— Да, это я парень. И она права — тебе надо бежать. Как только мы разделаемся с Рэном, уходи. И больше никогда не открывай проход в этот мир — соблазн слишком велик.

Застывший метрах в тридцати за их спинами Палач, ощеривается в яростном оскале.

— Идиоты! Это наш шанс выбраться! Или вы собираетесь торчать тут до скончания времён?

Виконтесса поворачивается к нему и Айвендо делает солидный рывок, смещаясь в пространстве. Похоже он изрядно её опасается. Девушка смеривает его взглядом, после чего снова поворачивается ко мне и медленно кивает, наклоняя подбородок.

Стремительный рывок в сторону и её изменённая конечность бьёт в бок Схэсса. Пальцы, которые сейчас больше напоминают когти, уходят глубоко в тело и тот орёт от боли. Пытается ответить, действуя кулаками, но ни один из его ударов не наносит Айрин видимого ущерба. Она же, вцепляется пальцами второй руки ему в горло и разрывает его. Дальше происходит что-то странное — тело Рэна начинает истончаться буквально на глазах. Тает, как снеговик на солнце. Присмотревшись, замечаю тонкие и едва заметные нити, ведущие от него к виконтессе.

В воздухе снова звучит голос Палача.

— Рицеровы идиоты! Как же вы тупы!

Ему отвечает Эйкар, который старается держать в поле зрения обоих присутствующих.

— Не все готовы уничтожить целый мир ради своего выживания, Айвендо. И тебе лучше уйти. Меня она может и не тронет, а вот тебя может порвать на части. Не хочу терять одного из двух собеседников, что выглядят хотя бы похожими на людей.

Тот какое-то время медлит, с бессильной злостью наблюдая за Айрин. А потом срывается с места и начинает быстро удаляться от нас, окутанный пламенем. Я же, бросив взгляд на аристократку, занятую поглощением Айвендо, задаю вопрос Эйкару.

— Ты уверен, что вас нельзя вытащить? Что с остальными? Джойл, Сонэра, Лэзла?

Бывший призрак отрицательно качает головой.

— Айрин выжила за счёт поглощённой силы. Я уцелел, потому что был призраком. И мне повезло — сразу после прибытия сюда, я смог поглотить нескольких «старожилов», получив достаточно сил, чтобы удержать не только сознание, но и форму. Теперь мы не просто обычные обитатели этого мира, понимаешь? Это новая форма жизни, которой здесь ещё не было. И нам ни в коем случае нельзя возвращаться в Норкрум. Хотя, соблазн и велик.

Последнюю фразу он произносит с хищным оскалом, заставим меня вздрогнуть. Только сейчас понимаю, что Эйкар в своём истинном облике — выглядит так же, как в те времена, когда он был призраком.

— А Джойл? Лэзла? Сонэра?