Медленно я начал убирать руку, позволяя понемногу истончиться оболочке из моей маны. Вскоре она окончательно растворилась, но огонь из сердца Таши больше не сжигал всё вокруг. Он стал расходиться по её телу, подобно артериям, и питать его жизненной силой.

— Поздравляю, Таша. Теперь ты по-настоящему ожила. Попрощайся с вулканом, что подарил тебе тело, и давай отправляться дальше, навстречу приключениям.

— Ох… Я с радостью превращу в пепел твоих врагов, — блеснуло пламя в её глазах. — Спасибо ещё раз. Что спас меня, что вырвал из круга бесконечной ярости и дал новый смысл жизни. Поскорее бы испытать свои новые силы!

— И навалять империи? Это же она правопреемник той страны, что пыталась подчинить вас и выманила тебя из-под надёжных стен замка…

Только сейчас во взгляде девушки я увидел блеск осознания того, что её личная история возмездия ещё не окончена.

Я не знаю точно, когда вся эта история произошла, но в мире, где императоры живут от пары сотен до пары тысяч лет и практически никогда не гибнут собственной смертью — от старости или болезни… Вполне может быть, что Таше будет, с кого спросить за то древнее преступление. Надо лишь провести небольшое расследование.

В любом случае, так как фактически Таша Златохватова, дочь Алдая Златохватова, всё ещё жива и является моим верным подданным, я могу попробовать заявить права на бывшие земли её баронства и, может даже, потребовать ответа и компенсации за давнее преступление. Если осталось, с кого спрашивать, конечно…

Как бы там ни было, это ещё один маленький элемент этого мира, что лёг в мою копилку и однажды, быть может, будет использован. Сколько таких ещё у меня будет? Сотня? Тысяча? Что-то принесёт выгоду. Что-то окажется бесполезным.

— Таша, ты помнишь дорогу в свой дом? Сможешь показать мне, где были ваши земли?

— Думаю… да. Это не очень далеко от того места, где ты нашёл меня… — неуверенно ответила она.

— Вот и хорошо. Пойдём, будем решать вопросы шаг за шагом. Я как раз набрался сил, чтобы заставить топать одну элегантно высеченную магическую каменюку. Если мы по пути ещё и какое-нибудь место с неупокоенными душами найдём — вообще прекрасно будет!

Что-то блеснуло вдалеке на горном склоне. Всего лишь миг, но я заметил. Любопытно…

— Хотя, быть может, мы успеем сделать куда как больше, чем планировали изначально…

Пять… Шесть… Двенадцать… Двадцать шесть… Тридцать три мага… Яркие, сильные, заметные даже с такого огромного расстояния! Это уже целый боевой отряд… Куда же вы направляетесь? Надо проверить…

* * *

Город Бурый. Задний двор бывшего полицейского участка в частично восстановленном предместье.