— Ох, понимаю, ваше сиятельство… София, не могла бы ты сделать одолжение и пройти в княжеские покои?

— С удовольствием, — ответила девушка и, подойдя к своему коллеге, забрала у него связку ключей. Один от клетки, один от наручников.

Металлическая дверь открылась, девушка широко улыбнулась.

— Постой. Ты мылась хотя бы? Не хватало мне потом ещё вшей и всякое-разное выводить! А эти чего стоят, смотрят?

— Ох, мой дорогой князь стесняется? Не переживайте, сейчас всё сделаем по лучшему разряду. — Сжала она ключи в кулаках. — Да и моемся мы каждое утро. Можете не переживать. Да и вас надо бы умыть, князюшка…

Мощный удар в нос отправил в нокдаун благородного пленника.

— Как насчёт того, чтобы умыться собственной кровью, а, козлина? Бабу тебе? Каре ягнёнка? Бутылку? Знаешь, куда я её тебе запихну, чёрт ты старый? Это я-то не совсем уродина? Да ты свою харю жирную когда последний раз в зеркало видел? На тебя смотреть тошно!

Под яростные звуки избиения наёмники продолжали негромко переговариваться.

— В выгребную яму будем садить, как Багров просил? — поинтересовался Бизон у своего босса.

— Думаешь, понадобится? — с удивлением посмотрел на него Кириллов.

— Ну, я предлагаю пока что не доводить до его сведения информацию о его отречении приказом императора, — пожал плечами Бизон и скривился после финального удара Софии. — Это даже выглядит больно…

— Ну, давайте ещё подождём, посмотрим, что он ещё отчебучит… Живёт в каком-то своём, вымышленном мире, где ему все должны… Чудак, — решил не торопить события глава группы наёмников.

То, что князя сняли с должности, не был для Кириллова неожиданной новостью. Они обсуждали такую вероятность с бароном и Сергеем. А вот то, что после этого вместо атаки последуют предложения об организации переговорного процесса и что они захотят встретиться на нейтральной территории с вторженцем, именем императора гарантируя ему безопасность, уже было чем-то удивительным.

Возможно, в империи что-то происходит. Что-то такое, о чём никто из них не знает. А быть может, даже не в самой империи, а ещё дальше. Как бы там ни было, кажется, у них появился шанс нормально прожить эту жизнь.

«Что же ты сделал там такое, уходя из плена с собственной добычей, что сам император дал свои гарантии безопасности и не обрушил на нас свинцовый дождь?» — удивлялся Кириллов.

Он всегда доверял своей интуиции. И в этот раз она привела его в нужное время, в нужное место, к нужному человеку. Как и предсказывала его матушка — сильнейший провидец империи, что внезапно бросила свою службу, отказалась отслеживать перемещения новых вторженцев и ушла на покой в один из храмов, став обычной монашкой.