— М-да… — только и сказал Васька-Джеймс, выйдя из портала со склона горы рядом с Византием. Вид и правда открывается интересный…

… но местами специфический, я бы даже сказал — спорный.

— Имперский город, — с гордостью сказал приосанившийся стражник по эту сторону портала, — чудо Ойкумены.

Переглядываемся с Котом…

— Помойка, — шепчет он одними губами. Киваю молча — город и правда выглядит как кучка деталей из потрёпанного конструктора. Нет, не прям всё…

Наверняка здесь есть архитектурные и культурные достопримечательности и вообще — есть, чем гордиться. Но по факту государство-мегаполис является гигантским складом, перевалочным пунктом. Всё подчинено торговле и логистике, остальное вторично. Ну и, как это часто бывает, рядом с величественными особняками, буквально через дорогу, а то и просто за оградой, может оказаться «самострой» совершенно трущобного вида. Не факт, что разработчики этого хотели…

— Где в этом благословенном богами городе прилично остановиться знатному эльфу из Дома Бабочки? — пафосно-небрежно спрашиваю у стража, одетого и экипированного весьма добротно. Воин окинул меня быстрым взглядом, в глубине которого кроется смешинка.

— А у благородного воина как со средствами? — поинтересовался он, переглянувшись с напарником и опёршись на копьё.

— Почти тридцать золотых, — с видом миллионера бью себя по поясу с кошельком. Страж с трудом сдерживается, чтобы не сказать что-то едкое. Прекрасно его понимаю — примерно столько зарабатывает средний ремесленник за пару месяцев, а спеси у меня…

— Ну если благородный аристократ даст бедному низкорожденному на вино… — вкрадчиво говорит страж, делая жест напарникам, чтобы с другими прибывающими они пока разбирались без него. У «низкорожденного», к слову, одна только одежда тянет на десяток золотых, и это как минимум. А оружие, экипировка и артефакты… суммы даже для меня серьёзные. Богатый город… ну и место у стража «хлебное», не без этого.

Морщусь внутренне, но деваться некуда — после такой фразы я вынужден дать ему не меньше золотого, легенда обязывает. Кидаю монетку… она пропадает в воздухе, стражник почтительно склонил голову и начал объяснять…

— Высокорожденному нужно спуститься по этой живописной дороге и доехать до рыбацкого посёлка с большим храмом, посвящённым Нептуну. Рыбаки с удовольствием доставят его вместе с верховыми животными…

Слушаю важно, кивая в нужных местах. Речь стражника цветиста и вычурна, а маршрут явно составлен так, чтобы дать возможность заработать всем своим знакомым.

Спускаемся по извилистой дороге с горы, не слезая с лосей. Дорога пусть и извилистая, но мощёная и сделана по самым жёстким стандартам — вплоть до почти незаметного уклона для стока воды и канавок для неё же. Ну и тротуары! С рядом высоких деревьев с раскидистыми кронами, чтобы их тень осеняла путников. Добротно.