— То есть?

—Велор, Эстир, Дос, Ниотис, Фриз, Сангрин, Тарн и, наконец, Вайоми. Слишком большая концентрация «воинов Хранителя», чтобы быть совпадением. Не находите?

Я промолчал.

- Вы же видели ту древнюю фреску в руинах Солтмира?

— Да.

—Жаль не заметили фамилию «Кэрту» — улыбнулся гном —В нижнем углу.

— Вы опять говорите загадками. Что это значит?

—То, что мы с вами находимся на одной стороне. Я это понял очень отчетливо после чтения декреталия Пантеона и разговора с господином Файром.

— Чего они хотят?

Аполло медленно провел ладонью по красному гребню.

—Чтобы власть Системы закончилась, и началась власть оружия.

— Но зачем?

- Причин масса. Для наиболее яркой иллюстрации общей картины постарайтесь вообразить себе революцию в небольшом островном государстве, а затем увеличьте её до вселенских масштабов.

Так я и думал.

В целом, ничего нового. Революционеры хотят свергнуть правителей, дабы занять их место и установить новый миропорядок.

—Еще вопросы?

— Да — кивнул я — Господин Файр, он же Эдвард Доусон и спаситель человечества. А также тот, кто специально подтолкнул меня к теракту на Площади Мира, тем самым запустив вереницу кровавых событий.

—Та-а-ак…

— Зачем он раскачивает лодку и настраивает общество против своих? От этого же страдают исключительно «двадцать первые».

—Если кто-то вас угнетает, то выбор сторон очевиден, разве нет? — усмехнулся Аполло —Это стратегия управления толпой. Метод «кнута и пряника», слышали? Пока один истязает и лишает всех благ, другой находится неподалеку и выжидает подходящего момента, дабы в решающий час протянуть руку помощи.

— И многие за неё ухватятся, так и не осознав, что выбор был сделан за них. Вот же сукин сын! — наконец, пазл в моей голове окончательно сложился — Получается, он делает это специально, чтобы затем предстать перед людьми в образе спасителя?

—Верно. Однако эту проблему можно решить.

— Как?

- Появлением третьей стороны.

— Кого?

—Вас.

— Меня? — удивился я.

—За мной «двадцать первые» не пойдут — пожал плечами Аполло —А вот за вами могут. Разумеется, при условии, что к тому моменту о вас будет знать каждая собака в империи. Как впрочем, и за её пределами. Собственно, это и будет вашей главной задачей на ближайшее время.

— Что именно? Набирать очки?

—В целом да — подмигнул гном —Политика — это во многом пиар, знаете ли. Но для начала вам необходимо выжить и найти способ скрыться от преследователей. Затем обосноваться в Сумеречных землях, обзавестись союзниками, землями и, наконец, накопить достаточное количество ресурсов и сил, дабы вновь заявить о себе. Только уже по-крупному. Совершайте великие деяния, набирайте популярность и постарайтесь вернуть на политическую арену клан «Вергилий» во главе с Августом Тарном. Справитесь, и люди сами за вами потянутся.