— И пьяный.

— Ну, у каждого свои недостатки — пожал плечами тот — Я же не спрашиваю, почему у тебя на полу валяется целая россыпь пустых ампул от стихиалиума? Как и не интересуюсь, что за милая кошечка решила проверить здешние стены на звукоизоляцию? Надеюсь, это не та, о ком я подумал?

— Нет.

И это была правда. Отчасти я последовал совету Гундахара, однако при этом наотрез отказался воплощать образ Алексы. Что-то мне подсказывало, что это — дурная затея. И ничем хорошим для меня не закончится. Полагаю, будь я того же возраста, что и генерал, чьи временные категории восприятия измеряются столетиями, и всё на свете рано или поздно надоедает — возможно. Ну а пока, это рискует превратиться для меня в бесконечно замкнутый цикл садомазохизма, что затянется на долгие годы. Лучше просто выбросить её из головы и постараться никогда больше не вспоминать, чем изо дня в день тешить свой разум бестолковой иллюзией.

— Так и что насчет мантии? — спросил шаман.

— Нет уж, спасибо. Боюсь, она для меня слишком шикарная. Да и к тому же женская.

— Завидуй молча. И не женская, а унисекс.

Отстранив меня в сторону, Эстир вошел внутрь комнаты и бесцеремонно уселся в кресло с ногами.

— Так ты чего припёрся-то? Соскучился? До ужина ведь еще как минимум полчаса.

— Разумеется, соскучился — лучезарно улыбнулся Глас — Столько лет блуждать рука об руку по тропе вне пространства и времени, ощущая при этом, как наши медленно увядающие тела овевает искрящимся облаком звездной пыли… Разум скован отчаянием, надежд справиться больше нет, и только бескорыстная забота истинного друга согревает моё сердце и заставляет ноги идти вперед.

— Понял. А если серьезно?

— А если серьезно, то мы бы хотели обсудить предложение Августа.

— Мы?

— Да. Остальные подойдут через пять минут. Конечно, я бы мог подождать их всех в холле, однако решил заранее подготовить почву, плюс забрать из твоего холодильника подарочную бутылку вина.

— А что, свою ты уже выпил?

— Естественно.

— Глас, мне кажется, у тебя проблемы.

Я направился в ванную комнату.

— Не проблемы, а качественный симбиоз. К тому же не знаю как у вас, но лично мне пьянство дарует нехилые бонусы. Шаманская тема.

— Ясно.

— Так я возьму?

— Бери. Только постарайся не наблевать на ковер.

— Господин Эо, как вам не стыдно — усмехнулся тот, приоткрыв створку холодильника — Его высочество Глас Эстир — сугубо приличный и воспитанный человек, а не какой-то там безответственный свинтус, что не в состоянии совладать с благородством опрокинутой внутрь бутылочки.

— Ага, конечно. А что насчет того случая у порталов?