«Ага, конечно, — ухмылялся я, ступая по дорожке мимо лысого хвойника. — Каждому, кто зарабатывает в год по миллиону. Или готов взять ипотеку лет на четыреста».

Впрочем, в текущих обстоятельствах доля правды в этом все-таки была. Жилье действительно оказалось доступно любому бродяге, и мы с Фройлином стали тому подтверждением. Бросили взгляды на заколоченные фанерой окна, проверили насколько пыльные ступени и дверная ручка, и, убедившись, что к последней никто не прикасался уже много лет, вошли внутрь.

Предбанник, прихожая, просторный зал с кирпичным камином… Держа автомат наготове и подсвечивая путь налобником, я осторожно проследовал дальше. Кухня, буфет, дверцы нараспашку, вываленные на пол ящики, пятна крови и ошметки бинтов. Там же неподалеку валялся шприц, ржавая ножовка, деревяшка со следами укусов. Пыльный ботинок с торчащей из него костью и кровавый след, ведущий в соседнюю комнату, за дверью которой…

— Боже… — с хладнокровием и нервами у меня все было в порядке, но увидеть миниатюрные скелеты в детских кроватках я был не готов.

— Что здесь произошло? — мрачно спросил эльф.

— Его укусили. Инфицировали, — я указал на костяк взрослого. — Он попытался спастись, отрезав себе ногу, но вскоре понял, что опоздал. Вирус успел распространиться по телу.

— И он убил своих детей, чтобы те избежали страшной участи. После чего пустил себе пулю в висок.

— Верно.

— Так вот, что вы сделали с вашей планетой?

— Нет. Это сделали вы. Те, кто так мечтал урвать себе лицензию жнеца, — произнес я, отворачиваясь.

Странно, но в ту самую минуту я неожиданно для себя осознал, что с Беларом не все потеряно. Он был опечален. Грустно смотрел на кроватки и просто молчал, словно испытывал глубокое сожаление. Затем перехватил гарпун и, как и прежде, отправился на второй этаж.

Я в свою очередь разжег камин. Пока пламя разгоралось, взял гранату и с помощью проволоки и полипропиленового шпагата установил снаружи «растяжку». Вернулся обратно, придвинул кресло поближе к огню и, усевшись на мягкое сиденье, опустил глаза на приставленный сбоку автомат.

Требовалось как следует почистить АКМ. Потому как, увы, но в мире постапокалипсиса почти все патроны были кустарного производства. С наполнением из черного пороха, забивающего все вокруг. Сера, древесный уголь и калийная селитра. Последнюю, если мне не изменяет память, можно было изготовить из мочи, а то и вовсе из свиного дерьма. Такая вот чудеснейшая биотехнология средневековья.

Разобрав автомат, я вытащил шомпол и пенал с принадлежностями из приклада и хорошенько почистил оружие. Ствол, затворную раму, затвор, ударно-спусковой механизм. Отдельно помучился с ДТК и чертовски неудобной газовой каморой, но так или иначе довел дело до конца. Собрал АКМ обратно и подсоединил магазин, утерев со лба пот, после чего на минуту завис: обратил внимание, что влажная ладонь была практически черной и изрядно воняла.