Он размышлял над словами Гундахара. Сложил в голове дважды два и неожиданно понял, что абсолютно все происходящее с нами не было обычной случайностью. Скорее наоборот. Все испытание от начала и до конца было тщательно срежиссировано Диедарнисом и спланировано таким образом, чтобы в финале остались лишь те немногие, кто действительно был ему нужен. Потому как главная его цель находилась далеко за пределами виртуального мира.

— Кажется, я понял, что ты затеял.

— Тогда ты знаешь, что делать.

Август тяжело вдохнул. Ненадолго прикрыл глаза и, помассировав пальцами виски, взглянул на Аполло.

— Ты вовлек нас в свои подковерные игры. Подверг меня и моих людей смертельной опасности, в то время как сам проходить испытание не планировал. Братья по оружию и союзники так себя не ведут… — дворф хотел было привести парочку аргументов в свое оправдание, но инженер уже повернул голову к Ублюдку Джеку. — Ты, Монер, как партнер показываешь себя более надежным. Но, к сожалению, и ты, и твои люди плохо выполнили возложенную на себя задачу. Проглядели множество шпионов Небесного Доминиона, что поставило под угрозу как существование моего клана в целом, так и жизнь маленькой девочки в частности. Последнее меня особенно беспокоит.

— Ты же понимаешь, что в условиях, когда к вам ежедневно приходят тысячи человек, это сделать практически невозможно?

— Да, понимаю. Как и то, что, выбрав кого-то одного, другой неминуемо затаит на меня обиду. Так быть не должно. Вы оба — ценные союзники Вергилия, а значит, ставить кого-то одного выше другого — большая ошибка.

— И что же ты решил? — поинтересовался Диедарнис.

— Озвучивая правила игры, ты об этом не упоминал. А значит, подобный вариант вполне возможен, — с уверенностью в голосе произнес Август. — Я выбираю сразу двоих.

— И ты думаешь, что после такого они не возненавидят тебя оба?

— Ты все равно их убьешь. Этому помешать я не в силах. А вот что я реально могу сделать, так это использовать все свои ресурсы и навыки, чтобы достать их со дна океана.

— Что ж, воля твоя.

Пасс искалеченной рукой, и ствол кремниевого пистолета разделился надвое.

— Сучье вымя… — усмехнулся Аполло, вновь проведя ладонью по красному гребню. — А я-то уж на мгновение поверил, что стану абсолютным рекордсменом по части прохождения Великих «подземелий». Видимо, не сегодня.

— Искренне надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — не сводя с инженера глаз, произнес Ублюдок Джек. — Иначе, сам понимаешь…

— Да.

Сдвоенный выстрел и проносящееся перед глазами системное сообщение:

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 5