— История, — сказал он. — У Балгарота нет истории. Он существует вне времени, вне повествования. Он никогда не был героем, никогда не был злодеем. Просто — сила. Тот, кто расскажет ему историю, которая тронет его, — освободит цепи.
— Историю, — повторил я.
Библиотекарь. Человек, чья первая профессия — рассказывать истории. Сортировать их, хранить, передавать.
Вин хмыкнул.
— Ну, босс, — сказал Рикон, скрестив руку на груди. — Похоже, пришло время вспомнить, кем вы были до всего этого бардака.
Я посмотрел на него. На Ким, на Шафак, на Вина, на Камиллу, на Джуму, на Звёздного Волшебника, на Элару. Восемь пар глаз. Восемь судеб, переплетённых с моей. Восемь аномалий, которых не должно существовать.
— Ладно, — сказал я. — Тогда начнём с Кайроса. Он ближе всех. Затем — Игнара. И в конце — Балгарот.
Звёздный Волшебник выпустил последнее кольцо дыма. Оно поднялось к звёздам и рассыпалось.
— Какая замечательная история, — повторил он тихо, глядя в небо. — Надеюсь, она закончится хорошо.
— Закончится, — пообещал я.
Глава 15 Несломленный
Расколотые Горы получили своё название не из-за метафоры. Горы были буквально расколоты — огромные хребты, разрубленные пополам, будто гигант рассёк их топором. Между половинками зияли пропасти, на дне которых клубился туман, а скальные стены по бокам были гладкими, как срезы.
— Это сделал Кайрос? — спросил Рикон, задрав голову и пытаясь разглядеть вершину расколотого хребта.
— Не Кайрос, — ответил Звёздный Волшебник, шагая рядом с удивительной для его возраста прытью. Его мантия с серебряными звёздами волочилась по камням, но он, казалось, не замечал. — Это сделала армия демонов у Врат Заката. Они ударили по горам всей мощью, пытаясь обрушить их на войско людей. Кайрос стоял внизу, один, и держал горы на плечах, пока люди отступали. Не удержал — горы раскололись. Но не упали. Потому что Кайрос не позволил.
— Один человек удержал горы? — Элара шла рядом со мной, босая, как всегда. Мы предлагали ей обувь — она отказалась, заявив, что «ноги должны чувствовать землю».
— Кайрос — не совсем человек, — уточнил Волшебник. — Он родился человеком, но прожил так долго и прошёл через такое, что от человека осталась только привычка дышать. Всё остальное — легенда. Легенды не умирают и не стареют. Они просто… устают.
Мы шли на север уже два дня, обогнув Железные Холмы широкой дугой — Ким настояла, чтобы мы держались подальше от башни Хранителя. Звёздный Волшебник указывал дорогу, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к чему-то, чего остальные не слышали. «Звёзды шепчут», — объяснил он, когда Рикон спросил. Рикон решил не переспрашивать.