Двери с громким хлопком отворились и один из смотрителей на всём ходу рванул в освободившуюся зону, где двойка артефакторов дожидалась следующего кандидата. Ошеломлённый проверяющий что-то зашептал на ухо управителям и с каждым произнесенным словом они становились более растерянными.

— Дядя, что за изменения? — почуяв неладное, решила осведомится Кайса.

— В этом и состоит проблема, юная госпожа, — поджав губы, негромко отозвался мужчина, набрасывая на себя и девушку полог тишины. — Мы кое-чего не знали. Тот смертник оказался не так прост.

— О чем вы? — насупилась Нефрит, а её волосы недовольно зашипели. — Мне не нравятся сюрпризы, дядя, ты знаешь об этом…

— Знаю, моя госпожа, но обо всём я разъясню позже, для начала смотрите сами, — указательный палец главы вновь устремился под ноги.

Губы девушки приоткрылись, чтобы вновь задать очередной вопрос, но любые вопросы тотчас истаяли, как роса по утру. Именно в этот момент двери отворились и с кривой ухмылкой на губах в дверном проёме появился тот самый смертник.

По правилам ассоциации на испытуемом должен быть минимум одежды, чтобы не препятствовать действию оценочных артефактов, по этой причине выдавался стандартный набор одежды.

Черные тактические штаны. Носки. Черные тактические ботинки. Черная футболка безрукавка.

— Не может… этого быть… — неверяще прошептала Нефрит, не в силах поверить в увиденное, попутно делая резкий шаг вперед. — Откуда у него… это?

То, что прямо сейчас лицезрела Кайса повергло её в шок. Причем шокирована оказалась не только она. Со скоростью света один благородный за другим приближались к обзорным стёклам и проекциям, многие вскакивали со своих мест, чтобы повнимательнее рассмотреть увиденное. Ни один из присутствующих не мог поверить своим глазам.

Гвалт и шум среди заинтересованных аристократов в это самое время лишь нарастал. Кто-то использовал пологи тишины, но это всё равно не помогало.

Количество яростного шепота и пересудов лишь возрастало:

— Что за бред?..

— Откуда такое у черни?..

— Не верю…

— Он же простолюдин…

— Оттиск…

— Целое состояние…

Неистовая буря только возрастала.

— Дядя, объясни! Почему я узнаю о таком только сейчас! — ошеломлённо выпалила горгона с широко открытыми глазами глядя на Хаззака. — Неужели он…

— Так и есть, юная госпожа, — слабо улыбнулся мужчина. — Он деспот! На территории великого дома Ксант появилось еще одно бедствие. Поздравляю вас…

Однако сквозь бурный шум, яростный гвалт и непрекращающиеся пересуды вдруг раздался звонкий и чуточку насмешливый голос. Обращалась всем известная девушка прямо сейчас лишь к одной, к равной себе: