Один аристократ за другим, за вторым подходил третий, за четвертым шел пятый и этим благородным не было конца. Благородный или благородная… совсем не важно. Каждый из них приветствовал, поздравлял Хаззака, желал мне дальнейших успехов и утверждал, что будет следить за моими успехами. В ответ приходилось улыбаться, расшаркиваться и всё в этом духе. Однако пока папаши и мамаши восхваляли воспитанника и чествовали наставника их отпрыски просто испепеляли меня надменными взглядами.

— Ранкар, улыбайся, — раздался у самого уха насмешливый голос деспота, который в этот самый миг салютовал одному из знакомых глав бокалом с вином. — Не распугивай разумных столь угрожающим видом. Ни одна из этих прекрасных аристократок не захочет к тебе подступаться. Не обделяй себя женским вниманием.

Да в гробу я их всех видел!

— Улыбаюсь, наставник, — наигранно-спокойным голосом ответил я. — Разве не видно?

— Если это улыбка, то я девочка-служительница Фреи, — весело рассмеялся лорд. — Убери свой звериный оскал и расслабься. Сегодня твой день. Веди себя естественно.

— Пытаюсь, наставник. Очень пытаюсь…

— Незаметно…

Более-менее дружелюбно ко мне относились представители лишь трёх домов. Мараалы, Сарианы и Фалайны. Они были одними из первых, кто заявился с поздравлениями. Правда, от Фалайнов прибыл всего-навсего глава побочной ветви и отец Танара, владыка же основной был отвлечен делами. Впрочем, миролюбиво вели себя только главы домов, а вот их отпрыски не сказать, что оказались довольны таким пристальным вниманием своих отцов и матерей к моей персоне.

От количества прибывающих лиц то и дело разбегались глаза. В Мергару примчали не только вассалы великого дома Ксант, но и те, кто был подчинен другим великим домам. В общем и целом, один глава могущественного дома погонял другим, а второй третьего. От числа власть имущих уже кружилась голова. Как хорошо, что я успел заучить наизусть всю генеалогию Альбарры.

К тому же где-то здесь еще снуют и Осколки, с которыми я не виделся пару дней и прямо сейчас их тоже не видел. Со слов Манниссы с некоторых пор те являлись моей свитой и поэтому им тоже разрешен вход на званый вечер.

Однако, чем больше времени проходило, тем кардинальней менялась атмосфера и первым опасным звоночком оказалось прибытие главы доминирующего дома Креамх, главы доминирующего дома Ост и главы доминирующего дома Болсеамон. Те заявились чуть ли не в обнимку и вели себя между собой весьма дружно и непринуждённо. Почти все вассалы Ксанта собрались в одном месте. И без какого-либо зазрения совести их троица направилась прямиком в нашу сторону.