— Мне… мне нужна безопасность, Ваерс, — чуть тише заговорил Хтар, отрывистым тоном. — Думаю, после проведенного времени в городе ты понял, что врагов у меня предостаточно. Вся лаваларская знать — это мерзкий гадюшник, а я уже не так молод, чтобы им противостоять. Любой из моих якобы мнимых союзников с дружелюбной улыбкой легко вцепиться мне в глотку. Правда, вынужден признать, что после того как ты стал появляться в моей резиденции нападки на бизнес теперь не такие явные. Проблем стало гораздо меньше. Кстати, в последнее время на меня даже давят не так рьяно. Да и помогал я парню только по твоей просьбе. В целом мне плевать на твоего друга.
— Ближе к делу, старик, — чуть холоднее пробормотал я, начиная выходить из себя. — Прекращай свои брачные танцы передо мной. Чай ты уже не мальчик. Таких танцев мне хватает в цитадели от ухажеров Искриды. Говори прямо, что нужно? В чем заключается «безопасность»?
— В тебе, Ваерс, — выдохнул как на духу Барон, встречаясь со мной взглядом. — Только наблюдая за тобой я отчетливо понял, что для полной безопасности моих внуков нужен кто-то очень могущественный. Кто-то очень… опасный… Да, опасный! И твоя победа над Верховным Баала расставила всё по своим местам. Ты прекрасный кандидат. Ты всегда находишься подле правительницы и довольствуешься её поддержкой. Твоя репутация пугает многих влиятельных демонов, потому как их власть на тебя не распространяется. За два с половиной месяца ты добился того, чего я не смог добиться за двести с лишним лет. Их интриги и заговоры тщетны против того, кого они боятся, как огня.
— Ты не забыл, что я человек и вдобавок деспот?
— После убийства Атараза Даррана теперь уже плевать кто ты на самом деле. Отныне ты часть манора Пылающей Стали! — с волнением выдал Грамар. — Госпожа тоже рисковала, когда брала тебя на службу и её риск окупился. В таком разе и я готов рискнуть. Снова! После смерти дочери и зятя, внуки стали для меня самым ценным в этой тяжелой жизни. Все сокровища мира меркнут перед ними. Именно их я хочу защитить больше всего на свете, а за тобой они будут как за непреодолимой стеной. Как… как тебе Селеста? — с тревогой осведомился Барон. — Она же красива, не правда ли? Если ты и она…
Э-э-э-э-э, нет! Нет-нет-нет, трухлявый, и еще раз нет! Так вот к чему он клонил. Хитро и умно, но… бесполезно.
— Ты ошибаешься, старик, — разочаровано обронил я, мягко того перебивая. — Моя кандидатура на роль защитника не годится. Хуже варианта не придумаешь. Моё нынешнее поведение обусловлено тем, что мне нечего тут терять. Я веду себя так развязно только по этой причине. Рано или поздно я покину Инферно. Уйду навсегда. Что же касательно твоей внучки, то она весьма очаровательна, но нет, это плохая идея. Очень плохая, — покачал я отрицательно головой. — Я не стану связывать свою судьбу с твоей внучкой. Не стану вредить ей. Во-первых, это слишком опасно для неё самой, а во-вторых…