—Спасибо тебе, малышка.
— Чего ты там бормочешь? Неужели молишься? — надменно расхохотался Атараз, впадая в веселое буйство. — Твой щенок молится, Искрида! Представляешь?
— Да, молюсь, — улыбнулся слабо я, глядя на Верховного. — Тебе я тоже советую начинать молиться Баалу. Ты не уйдешь отсюда живым. Я казню тебя, падаль. Казню самым жестоким методом.
На миг всё стихло. Даже смех Атараза прекратился, а затем по всему внутреннему двору разнесся глас Вальгрона:
— Объявляется первая дуэль из трёх за честь, достоинство и руку правительницы Лавалара. Вызывающая сторона — Атараз Дарран. Верховный Баала. Защищающая сторона — Ваерс Пустой. Второй страж Искриды Опаляющей.
Пока глава Пламенного Ока говорил я не сводил глаз с гиары. По какой-то причине та совсем не переживала и отчего-то слабо улыбалась, но стоило мне прикрыть веки, как до ушей донесся громкий выкрик Вальгрона.
— К БОЮ…
Глава 14 Тень Искриды против Верховного Баала. Страж против захватчика. Человек против демона…
— К БОЮ…
Если верить слухам, которые удалось собрать, Атараз долгое время находится на стадии Истинного Верховного. До Кровного тот продвинуться не успел. Кровных Верховных на целый манор таких имелось всего пара-тройка штук и многим из них давно перевалило за солидный возраст, но и Истинный имел огромное влияние. Некоторое время назад я пытался сравнить стадии развития Инферно с рангами Альбарры, но только после тщательных раздумий осознал, что поступал неправильно. В мире демонов отсутствовали совершенные либо безупречные. У них также отсутствовали магические и физические ранги. Тут властвовал только иерархический статус. Именно он являлся ключом к могуществу. Вся их сила опиралась на пламя Инферно. Родословные у инферийцев были разные, но суть заключалась именно в пламени и статусе.
Однако если опираться на собственные ощущения, то чтобы противостоять Истинному Верховному нужно обладать разумным минимумом. Необходим магический ранг Советника первого отсечения или Усмирителя третьего, как и мощная эссенция на стадии старшего Мастира Крови, либо младшего Мастира Боя. В иных случаях ты станешь жертвой даже в руках Верховного Суррогата.
Итак, шансов у меня на победу немного, но и подыхать так просто не подумаю.
— Рискуем, малышка? — глядя на ухмыляющегося Верховного, тихо осведомился я, хотя давным-давно принял для себя решение.
«А когда случалось иначе?» — фыркнула воинственно она.
— Вперед, образина! Покажи, что умеешь! — провокационно отозвался я, призывая инферийца атаковать первым. — Я же… насекомое!
— Ты и вправду насекомое! Хорошо, что ты осознаешь своё место! — надменно хмыкнул демон. — А теперь… ОБРАТИСЬ ПЕПЛОМ!