Хороший вопрос, старый пердун. Очень хороший. Ведь после сегодняшнего дня я и сам не знаю точного ответа…

* * *

Северный пантеон.

Место, скрытое от чужих глаз.

Место, где вершится судьба Севера.

Место сбора верховных правителей Севера.

На совете присутствовали все главы, как основные, так и побочные. Обсуждения выдались тяжелыми. Очень тяжелыми и чересчур долгими, ведь затянулись они на долгие часы. Фейлану хватило нескольких минут, чтобы осознать один неоспоримый факт: дела являлись редкостной дрянью. Наблюдая и вслушиваясь в нарастающие склоки, он понимал, что всё становилось только хуже. Правители не могли придти к общему пониманию. Они и ранее устраивали ссоры по пустякам, но сегодня всё вышло за грань, потому как было задето слишком много больных тем.

Вот только в какой-то миг споры резко затихли, когда прямо посреди сумрачного пространства образовалась вспышка, а через секунду из вспышки вышагнул призрачный силуэт королевы валькирий. Без какого-либо приветствия та прошествовала в самый центр под взглядами голубокровных и оглядевшись медленно по сторонам, остановила свой взор на главе верховного клана Ванахейм.

— Лиэна, позволишь?

— Как будет угодно, Арнлейв, — учтиво кивнула вана.

На миг вновь возникла пауза и на удивление благородных небесная воительница прикрыла веки и заговорила отчужденным тоном, обращаясь ко всем сразу:

— Мне плевать на ваши склоки. Плевать на споры. Мне не нужно знать, что вы сейчас обсуждали, это написано на ваших лицах. Из всего трёпа я вычленю главное: демоны нанесли нам ужасающее поражение. Погибло два эйнхерия и одна валькирия. Еще одна моя сестра пропала без вести. Было убито несколько тысяч разумных. Вина лежит не только на Ванахейме, она заключена во всех нас. Главная же суть беды кроется в предателях демонопоклонниках. И вам и мне известно, что предатель находится в рядах голубокровных. Я даю вам месяц, чтобы отыскать инфернальных прихвостней и доложить обо всём мне. Если за месяц вы не справитесь, то за дело возьмутся служители. Мы знаем где искать. Такой жест лишь дань… уважения.

— Не слишком ли много берут на себя валькирии? — раздался холодный женский голос главы Хельхейма. — В Альвхейме и Ванахейме вы можете командовать сколько угодно, но не смейте помыкать другими кланами. Причем сейчас я говорю не об этом ультиматуме, а о…

— Аххесе, да, я тебя прекрасно поняла, — бесстрастно заключила валькирия, а затем сделав несколько шагов навстречу, поравнялась с главой. — Так вот слушай сюда, Шариса. Если хочешь услышать правда, то я её скажу. Скажу вам всем! — повысила светлая альва голос. — Ваши отпрыски… никчемны! Настолько никчемны, что мне стыдно за вас. Я верила, что дети голубокровных стоят гораздо больше, чем какой-то приглашенный аххес, но я никогда не ошибалась так сильно. Твой сын, Шариса, слабак и тряпка! Он проиграл и умер только по одной причине: потому что оказался слаб! Нравится тебе это или нет, мне всё равно. То же самое касается Нифльхейма и Муспельхейма. Вероятнее всего, вы вините во всем валькирий и воспитанника Изувера, но пока он честно сражался на арене, кто-то из вашей братии помогал демонам прорваться в Ванахейм. Однако можете теперь спать спокойно — аххес мёртв, а ваши драгоценные дети отомщены. Но не забывайте, что он сражался на Севере и за Север! И отдал свою жизнь сражаясь с вторженцами.