— Я смогла спасти только твою жизнь. Отныне ты не валькирия, а просто-напросто слабая никчемная девка. Оба твоих резерва разрушены. Я поклялась сама себе, что если с моим племянником что-то случится, то твоя жизнь будет хуже смерти. Что ж… судьба сама всё расставила по своим местам. Похоже, у того падшего серафима появилась подруга по несчастью. Вам будет о чем побеседовать, — ядовито прошипела Имания, неспешно удаляясь из покоев. — Впрочем, ты можешь приползти к своей хозяйке и уповать на её милость, но будет ли она слушать тебя? — на миг женщина остановилась и посмотрела на бледную тень, коей стала гордая небесная воительница. — Ну а если посмеешь наложить на себя руки, то таким жестом опорочишь все труды и память о Ранкаре. Он отдал свою жизнь, чтобы спасти тебя. Привыкай к новым реалиям. С этих самых пор ты моя личная служанка, поэтому будь готова к делегации из Ванахейма. Через декаду сюда прибудет Кайса Ксант и Пешая Молния. Однако, как бы ни повернулись обстоятельства до конца своих дней я не прощу ни тебя, ни Север за гибель моего племянника. Рано или поздно, но вы заплатите за его смерть кровью…

* * *

Аххеский пантеон.

Равайн. Твердыня доминирующего дома Аванон.

Цветущие сады Равайна.

Новости о вторжении демонов в Ванфею распространялись будто лесной пожар. Минута за минутой. Час за часом. День за днём. Через две с половиной декады уже вся Альбарра в мельчайших подробностях знала о том, что архидемоны нанесли Северу сокрушительное поражение. Несколько десятков тысяч погибших северян. Еще больше раненых. Три убитых служителя. Один пропал без вести. И еще пара тяжело раненных. Подобного позора Север не испытывал очень и очень давно. Противники злорадствовали и упивались провалом, ну а союзники соболезновали и скорбели.

Впрочем, невзирая на катастрофический крах Север молча терпел, а через две с половиной декады прошла весть о том, что рейтинг Неукротимых пополнился новыми лицами. Элейна из верховного клана Альвхейм и Вестар из верховного клана Нифльхейм. За свои достижения тёмная альва стала частью основной ветви, а вот наследника Криаста после дня вторжения никто не видел. Тот словно исчез.

Впрочем, львиной части Альбарры доподлинно было известно, кто на самом деле должен был стать частью Неукротимых. Просвещённые умы знали, кто именно являлся неоспоримым победителем отбора. Имя воспитанника Изувера с момента вторжения на Ванфею находилось на слуху. Его сокрушительные победы многим голубокровным не давали покоя, а магические «нарезки» воочию передавали мастерство бывшего смертника. Ученик стал достойным своего учителя. Однако пока Север и сотни иных сил втайне радовались гибели их соперника и досадной помехи, Аххеский пантеон неустанно бурлил.