— Только на ваш страх и риск. Прошу за мной, господа.

Шли мы недолго, минут пять от силы. А место укрощения в прямом смысле выросло из-под земли, потому как Шишан привёл нас к небольшому карьеру, что напоминал бойцовскую яму.

— Местный ров приручения, господа, — учтиво откликнулся терат.

— Не хило, — присвистнул весело Илай, глядя вниз.

— Благодарю за похвалу, ваше благородие.

Со смотровой площадки открывался замечательный вид на то, как укрощали всевозможных тварей. Рык и рёв чудовищ, а также треск стихийный плетей укротителей стоял такой, что периодически закладывало уши. Монстров я насчитал около десятка, а приручителей имелось и того больше.

— Как видите процесс работы идёт полным ходом, — подался в объяснения Шишан. — И если господа смогут выждать пару дней, то возможно какой-нибудь свежий зверь…

Что могло быть со свежим зверем я так и не понял, потому как перестал слушать. Мир на секунду застыл, слух внезапно обострился и в глубинах внутреннего мира я услышал чьё-то сердцебиение и хриплое дыхание. Причем дыхание принадлежало отнюдь не мне. Именно тогдапротест вновь дал о себе знать и перемахнув через перила смотровой площадки, я ринулся навстречу сердцебиению, а в спину тотчас ударил возмущений крик главного приручителя и сдвоенный вопль парней.

— Ваше благородие, не вздумайте…

— Сумрак, ты куда⁈

Слушать я никого не стал и за пяток секунд переместился прямиком в ров. Со всех сторон по-прежнему доносился рёв тварей и треск плетей, но игнорируя хмурые взгляды окружающих приручителей, ноги сами несли меня в нужном направлении, потому как звук сердцебиения продолжал нарастать.

Остановился я только тогда, когда практически пересёк весь ров и перед глазами возникла клетка с тентовым покрытием. К этому времени неизвестное дыхание и звук ударов сердца звучал в ушах подобно набату, а из глубин сознания начали доноситься знакомые спазмы голода. Протест привёл меня туда, куда необходимо. Недолго думая, я рывком сорвал с загона кусок брезентового полотна и почти лицом к лицу столкнулся с ощетинившейся пастью иссиня-черного чудовища. На удивление зверь не бросился бездумно вперед, в попытках сломать тюрьму, а лишь уставился на меня искрящимися серыми глазищами.

По всему телу монстра простирались свежие ранения от стихийных плетей, но его взгляд выражал необычайную стойкость и уверенность. Сердцебиение и хриплое дыхание принадлежало именно ему, а если быть точнее… ей. Зверь оказался девочкой. Но помимо всего этого где-то в глубине её тела я ощутил странного вида ядро силы. Хватило одного мимолётного взора, чтобы всё понять. Мне нужна именно она. От чудовища веяло… знакомым родством. И подобное родство ощутили одновременно и я, и она.