— Вынужден признать, что таких смертных, как тот бесёнок я давненько не встречал. Своим упорством и не дюжей силой весьма патовую и безвыходную ситуацию он повернул на благо себе. Так еще и хранителю приглянулся.

— Арес, Танатос, вы меня вообще слушаете? — недовольно осведомилась богиня Справедливости.

— Так или иначе, но всё действительно случилось из-за одного непокорного щенка, — раздражено хмыкнул Арес, пропуская вопрос соратницы мимо ушей и глядя на бога Смерти.

— Видар теперь вцепится в тебя мёртвой хваткой, — утвердительно произнес Танатос. — А Хранитель не даст устранить сопляка грубым образом. К тому же Видар не просто захочет заполучить мальчишку, он сделает его символом сопротивления и победы против Аххеса. Юный аххес противостоит своему народу на глазах у нашей же паствы — это до одури воодушевит Север и бросит тень на нас. Малец притянул к себе слишком много ненужного и лишнего внимания. К тому же не забывай, что гранд-инквизитор была сильна и уже подобное говорит о многом, а это значит…

— … значит щенка нужно устранить на глазах у всех и необходимо отыскать тех, кто будет сильнее той смертной, с которой он сражался ночью, — тотчас перехватил инициативу Арес, продолжая играть в гляделки с Танатосом. — На Великой Сотне таких осталось всего…

— … трое, — продолжил вещать бог Смерти, а затем недовольно поморщился. — И все они номады. Кассандра, Хвейз и Меркар. Но их способности отмеченных заблокированы.

— Значит, нужно сделать так, чтобы они бились во всю силу, — злорадно осклабился бог Войны, напрочь игнорируя Темиду, которая во время их беседы раздраженно закатывала глаза. — Поможешь, Танатос?

— Есть одна идея, — загадочно заметил бог Смерти. — Всего-то нужно спровоцировать либо Тиамат, либо Иштар, либо Нергала и тогда всё решится само собой…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Зона претендентов.

Третий день Великой Сотни…

Слухи распространяются быстро. Зачастую очень быстро. А порой они разносятся со скоростью молнии и практически мгновенно. Прошедшая ночь взбаламутила тёмные воды Аронтира настолько сильно, что об этом узнали даже те, кто не должен был узнать о случившемся в Верхнем городе, ведь шила в мешке не утаишь. О вражде между теми или иными пантеонами известно давным-давно, и никто из виновных не желал давать поблажек своим противникам. Тем не менее на проведении Великой Сотни столь опасный поворот событий с одним из претендентов почти никак не повлиял. Нет, даже наоборот, он придал остроты и интереса. Некоторых пугали витавшие над столицей слухи, других настораживали, а остальных напрягали и ошеломляли. За одну ночь Ранкар Хаззак-Ксант, а ныне просто Ранкар Безродный стал самой обсуждаемой фигурой среди голубокровной знати.