В это самое время из соседней гостиной внезапно выскользнуло сразу несколько людей во главе со старшим сыном хранителя. Самой последней из зала пожаловала изрядно взволнованная Лика, но свой невозмутимый взгляд я направил не на девушку, а на остановившегося в паре метров от меня Тара.

— Твой отец мудрый человек, — задумчиво отметил я. — Мудрее его я ранее еще не встречал. Цени это. Отныне между нами нет вражды, но… лучше держись от меня подальше.

В холле вдруг образовалась могильная тишина и обернувшись разом к остальным, Ранкар Хаззак уважительно всем поклонился.

— Дамы и господа, не сочтите за грубость, но позвольте покинуть вас.

Напоследок парень вновь отвесил эмиссару поклон и под взглядами окружающих неторопливо зашагал прочь, но стоило Владу скрыться за углом коридора, как в звенящей тишине холла раздался подавленный голос Тара.

— Знал бы ты, младший брат, что он и твой отец тоже…

* * *

Дверь в гостиную беззвучно отворились и вовнутрь бесшумно вошла женщина. Взгляд княгини Лазаревой практически моментально устремился на мужа, что стоял у окна, но она очень сильно сомневалась в том, что князь любовался красотами Аронтира.

— Ты не рассказал ему, да? — тихо осведомилась Валери, аккуратно обнимая мужа со спины. — Что-то пошло не так?

— Он отказался от помощи, — огорченно признался Зеантар. — Пришлось выбрать меньшее из зол. Если бы я признался сейчас, то упустил бы возможность помочь в будущем и неизвестно, как бы он отреагировал. Так или иначе, но всё решится на Великой сотне. Если Владу будет угрожать опасность от Видара и Ареса, то я вмешаюсь несмотря ни на что и тогда будь, что будет. А сейчас я просто хочу понаблюдать за ним.

— Желаешь побыть с ним рядом, не так ли?..

— Да. Хочу. Хотя бы таким глупым образом, — рассеяно кивнул хранитель. — Жаль Инарэ не может позволить себе такого…

* * *

Что скажешь, малышка? — вопросил я, пересекая внутренний двор резиденции и держа маршрут к главному входу.

«Он странный , — вынесла вердикт Руна. —Ничего подобного я и ожидать не могла. Он вёл себя не как хранитель, а как самый обычный смертный. Удивительно!»

Вот и я о том же. Он и вправду чересчур странный и…

Довести мысль до конца не удалось, стоило входным дверям резиденции отвориться, как в утреннем полумраке холла я практически лицом к лицу столкнулся со своей головной болью.

Оба девицы стояли со скрещенными руками на груди, а тоненькие ночные накидки, которые едва ли скрывали их выдающиеся женские прелести, вызывающе поблескивали в бликах утреннего света.

— Кто рано встает тому оберег подаёт? — полюбопытствовал я, изгибая насмешливо бровь.