Гостиная.

9 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.

Второй день Великой Сотни.

05−03…

— Отец, к чему такая спешка? — пробормотал Илай, сонливо утирая глаза и шаркающей походкой неторопливо входя в гостиную. — Ты же знаешь, что сегодня важный день и…

Весь сон с голубокровного слетел со скоростью молнии, а сам он тотчас приосанился и неуловимо напрягся. Ведь собравшаяся компания не могла не удивлять. В гостиной находился не только Хаймон Аванон с Салазаром, рядом стоял сам Пепельный Король в окружении Хелса и Леандра. И судя по их хмурым лицам будущий разговор не сулил ничего хорошего.

— Прошу простить меня за…

— Всё в порядке, сын, — махнул рукой Несокрушимый Бастион. — Встреча не официальная. Можешь опустить этикет.

— Раз встреча не официальная, тогда не могли бы сказать, что стряслось? — непонимающе буркнул Баламут.

В помещении вдруг образовалась гробовая тишина. Глава дома Аванон мимоходом переглянулся с Леонелом Ианом, а последующие слова отца поразили парня до глубины души.

— Остальные уже в курсе, и ты единственный, кто еще ничего не знает, — заговорил полубог без особого энтузиазма. — Илай, пока проходит Великая Сотня я прошу тебя категорически отказаться от любых встреч с Ранкаром Хаззаком.

— Что⁈ Почему я должен это делать? Ранкар мой друг и…

— Это приказ, сын! — чуть повысил голос Хаймон.

— Что за чушь⁈ — стоял на своём голубокровный, а после взглянул на наследника дома Иан. — Леандр, ты же тоже в хороших отношениях с Ранкаром. Неужели и ты…

— Мне претит данный приказ, но…

— Своему сыну я приказал сделать то же самое! — грозно заключил Леонел, а глаза Илая расширились еще больше.

— Что вам сделал Ранкар? Из-за чего вы так ополчились на него? — вышел из себя голубокровный. — Ну убил он родного брата того ледяного полена и что с того? Отец, да Ранкар же кишки рвёт на арене за Сиану! Он сражается за неё! Он сражается против наших врагов! Он прославляет Аххес! Он прославляет наш пантеон! Что он вам сделал? Если бы вы только знали, как много он сделал для…

— ПРЕКРАЩАЙ ИСТЕРИТЬ! — рявкнул на сына Хаймон, заставив того замолчать. — Я знаю, как много он делает для Сианы. Знаю, что он весьма хорош! Знаю, что он выдающийся молодой воин! Так считаю не только я, но и Леонел. Так считает твой брат и Хелиос. Он не сделал нам ничего плохого, но на кону сейчас стоит нечто очень серьёзное.

— Что именно⁈ Что могло напугать могучего Несокрушимого Бастиона и знаменитого Пепельного Короля! Неужели…

Внезапно юноша осёкся, а глаза его невольно расширились. Он и сам всё осознал. Он понял, о чем именно тогда говорил Ранкар. Понял, что могло напугать столь могущественных владык. Лишь две вещи на всём Вечном Ристалище могли их озаботить: обереги и их служители.