— Как долго наблюдал? — хмуро вопросил я, глядя на то, как за искажающим барьером топчутся остальные наследники во главе с… оцелотой.

Мою ж собачью жизнь! Грация их сюда, что ли, притащила? Или они сами за ней увязалась? Вот же предательница мелкая.

— Почти с самого начала, — пожал он беззаботно плечами.

— Как прошел через барьер? — продолжил я допрос.

— Меня отец обучал. И не стоит так нервничать, — вдруг печально хмыкнул Матвей. — Хочешь верь, Ранкар, а хочешь нет, но никто в этом месте и в этом мире не желает тебе зла и никогда не желал. Я бы мог рассказать многое оних , но тебе же неинтересно. Впрочем, я дождусь своего часа.

Надо же. Он странный. Очень странный. Точнее самый странный из всей семейки Лазаревых. Он первый, кто не таскается за мной с таким приставучим словом, какбрат , и обращается ко мне только по имени.

— Сомневаюсь, что ты когда-нибудь дождёшься такого часа, — фыркнул сухо я, неспешно шагая мимо него.

— Слушай, а как насчёт… спарринга? — вдруг ударил в спину его веселый баритон. — Не прочь устроить тренировочный поединок с сыном тех, кого ты так сильно ненавидишь и презираешь?

— Откажусь, — кратко заключил я, даже не глядя на Матвея.

— Уверен…брат ? — насмешливо переспросил он.

Ирззу распутницу мне в жены! Он смеется, что ли, надо мной?

— Издеваешься? — хмуро вопросил я, остервенело замирая и всем корпусом оборачиваясь к сыну хранителя.

— Самую малость, — тихо рассмеялся он.

Уже в следующее мгновение прямо у меня на глазах его пальцы неторопливо сжали нечто невидимое в ладони и через секунду он вырвал из пространства ревущее алое копьё молнии.

— Ну так как? — провокационно полюбопытствовал он, с улыбкой рассматривая собственное оружие, но косясь в мою сторону. — Победишь и на время я перестану называть тебябратом .

Мириада сраных бед! Ладно, сам напросился.

— Идёт!

Не прошло и секунды как Марриуз древком копья дважды приложился по слежавшемуся снегу, а сноп яростных молний тотчас пошатнули и разрушили мой искажающий барьер.

— Рас, тащи свой переносной защитный массив! — весело засмеялся Матвей, будто предвкушая нечто занятное, а Тар, Фларас и Лика потрясенно застыли, услышав столь шокирующие вести. — У нас с Ранкаром тренировочный поединок намечается…

* * *

Земля. Российская империя.

Москва. Первое кольцо.

Родовая резиденция Лазаревых.

Кабинет хранителя Земли.

Разговор длился долго. Возможно, очень долго. Вот только все присутствующие Лазаревы и приглашенные визитеры так или иначе возвращалась к первопричине столь своеобразного собрания.

— Парню вы хоть всё и рассказали, но суть осталась неизменной, — негромко декларировал Ас-Ннай, монотонно постукивая ногтем по столу хранителя. — Плохо. Очень плохо, — тяжко вздохнул Зиул, а после с виноватым видом покосился на удрученную Инарэ. — Да ты не огорчайся так, госпожа. Рано или поздно он всё поймет…надеюсь .