Кстати, кресло оказалось довольно удобным, даже захотелось по-домашнему в нём развалиться и предаться сибаритству. С трудом отогнал соблазнительный образ бокала глинтвейна и тёплого клетчатого пледа. Единственное, что себе позволил, это деактивировать шлем. Если честно, неловко стало — остальные-то соплеменники этой частью экипировки пренебрегли. Да и убедился уже на собственном опыте, что никакой посторонней гадости в воздухе не содержится. Разве что по́том и кровью слегка пованивает, но тут уж мы с Антоном виноваты, и никто больше.

— Предлагаю начать с главного, — заговорил Хранитель, убедившись, что остальные готовы внимательно слушать, — то есть с вопросов. Алекс?

Ну да, вопросы. Как говорил один древний персонаж, их есть у меня. Пожалуй, даже слишком много, и я решительно не понимаю, на каком именно остановиться. Хотя… пожалуй, да.

— Почему я?

— Хороший вопрос, — протяжно скрипнул гекс. — Но разве не интересней вопрос «зачем»?

— Если разберёмся с «почему», с «зачем» будет гораздо проще, — пояснил я свой выбор. — Итак?..

— Это всеобъемлющий вопрос, — замялся Хранитель, что в его случае выразилось в серии коротких щелчков и высокочастотных свистков. — Слишком много факторов, чтобы выделить ключевой.

— Давайте я вам помогу? — предложил я. — Уж не пытаетесь ли вы сказать, что моё участие в этой авантюре — чистой воды случайность?

— Категорически нет! — «засмеялся» гекс. — Что угодно, только не случайность. Ведь что есть случайность? Совершенно верно, всего лишь непроявленная закономерность. А в нашем конкретном случае речь о «непроявленности» можно вести лишь частично.

— То есть наша предыдущая встреча тоже не была случайностью?

— Не в полной мере. Мы, Хранители, создали условия для того, чтобы такая встреча стала в принципе возможной.

— Это какие же? Специально «затопили» «Ищущего путь», а потом отслеживали активность в этом районе? — Версия настолько бредовая, что я и сам саркастически ухмыльнулся. — И какова же вероятность для столь благоприятного стечения обстоятельств?

— Ты снова исходишь из неверных предпосылок, Алекс, — подал голос Курицын. — На тебе одном свет клином не сошёлся. Мысли масштабней, пожалуйста. Ты можешь, я в тебя верю.

— А вы друг друга стоите, — усмехнулся я. — Ладно. Допустим, вы намекаете на всеобъемлющую ситуацию, так сказать, космополитическую обстановку. Но не кажется ли вам, что ключевым моментом в текущих раскладах являются мои исследования в области физики подпространства, а конкретно технология «судоподъёма»?

— Уже ближе к истине, — подбодрил меня Хранитель. — Да, именно это обстоятельство и стало ключевым. Но пикантность ситуации заключается в том, что ты просто успел первым, Алекс.