— Несколько десятилетий. Ваших десятилетий. Но суть в другом. Для нейтрализации последствий нам пришлось создать специальную организацию…

— Только не говорите, что Спасательную службу!

— А я предупреждал, что он дофига умный, — подал голос Антон. — А вы не верили…

— Пожалуй, следует изложить события более последовательно, — пришёл к очевидному выводу Хранитель. — Кандидат продемонстрировал достаточный уровень аналитических способностей, дальнейшая проверка нецелесообразна.

— Вот спасибо!

— Начнём с передачи технологии, — не дал сбить себя с толку гексапод. — Люди, к тому моменту сумевшие выйти в ближний космос и частично освоить собственную звездную систему, были разделены на фракции по нескольким основополагающим признакам — языковому, территориальному и общественно-политическому. Поэтому нашим предкам, осуществлявшим контакт, пришлось учесть это обстоятельство. Технологию получили все геополитические образования без исключения…

— … но без свары всё равно не обошлось?

— Именно так. Нам пришлось вмешаться в ситуацию, чтобы предотвратить масштабный военный конфликт, который едва не разразился из-за дефицитных ресурсов, необходимых для организации производства прыжковых генераторов. Но, как ты понимаешь, помочь всем желающим мы не могли чисто физически, поэтому ограничились помощью крупнейшим национальным образованиям на Земле и двум основным фракциям, осваивавшим Солнечную систему.

— Но… мне казалось, что Протектораты образовались несколько позже?

— Да. На том этапе мы совершили очередную ошибку… взялись претворять в жизнь две стратегии параллельно — с помощью государствам и крупным межнациональным бизнес-конгломерациям. Ответственным за проект казалось, что так у программы развития будет больше шансов на успех.

— А вместо этого получили соперничество между государствами и Корпорациями. Как это знакомо! Если уж начал загребать жар чужими руками, остановиться очень сложно. Верно, Антон? — подмигнул я подельнику, но тот мой весьма прозрачный намёк проигнорировал.

— В результате нам пришлось выбирать, — продолжил исповедь гекс. — На тот момент нашим экспертам более перспективными показались государственные образования, обладавшие более выраженной вертикалью власти. И наше предположение оказалось верным — Протектораты взяли верх, обеспечив успешную экспансию человечества по галактике. И даже пошли дальше, чем мы планировали — самостоятельно образовали надгосударственную структуру, выполнявшую роль глобального координатора.

— Вы имеете в виду Протекторат Человечества? — уточнил я.