— Окей, делай, как считаешь верным.

— Подтверждение есть да.

— Товарищ капитан третьего ранга? — ожил Михайлов.

— Работай, — кивнул Курицын. — И постарайся не нарываться на конфликт.

— Это больше от капитана Заварзина зависит…

— Пошли уже, лейтенант! Старший!

Я демонстративно обогнул Михайлова и невозмутимо потопал по коридору, даже не подумав оглянуться. И, что характерно, холодок между лопатками не пробежал — настолько я был уверен, что удара в спину не последует.

— Конец связи, — буркнул Михайлов и бросился вдогонку.

Правда, на бег не сорвался, довольно быстро поравнявшись со мной и пристроившись сбоку. Ну а я (полагаю, что от безысходности) решил с ним если не подружиться, то хотя бы наладить коммуникацию. И для начала коротко поинтересовался:

— Почему ты?

Надо отдать лейтенанту должное, вопрос он понял правильно. И с ответом медлить не стал:

— У нас жуткий кадровый голод. Катастрофически не хватает осведомлённых людей. Капитан Курицын сейчас занят с Антоном, поэтому мы решили, что лучше твоя относительно предсказуемая, пусть и негативная, реакция на меня, чем непрогнозируемая на абсолютно незнакомого человека.

Гляди-ка, совсем освоился! Уже на «ты» перешёл… или это потому, что начальство не видит и не слышит? В принципе, абсолютно пофиг. Так даже проще. Соответственно, гнобить лейтёху я не стал, хоть и подмывало.

— Логично… а зачем дюзы на яхте расстреляли? Хотели себя обезопасить от Машки? Чтобы та не вздумала сбежать?

— Нет, не для этого. Но насчёт обезопасить ты прав. Мы хотели исключить любые неожиданности. По-хорошему, яхту следовало бы уничтожить, но она была нужна в качестве ретранслятора. Плюс где-то же Марии надо было обитать всё это время?

— Хоть убей, не понял, где тут связь.

— Связь прямая. Яхту пришлось обездвижить, чтобы гарантировать её нахождение в определенной точке системы. Чтобы, не дай бог, Мария не вздумала тут полетать. Или чтобы кто-нибудь не перехватил управление…

— Думаешь, Спиридоновы до такого могли додуматься?

— Вполне. Признайся, Алекс, ты ведь задавался вопросом: а почему эта система объявлена зоной нежелательной навигации?

— Естественно! Но ответа не нашёл. На взгляд со стороны никаких проблем… но здесь явно что-то нечисто, не зря же Хранитель сказал, что придётся ждать несколько часов… от трёх до семи, насколько я понял. Какие-то препятствия в отельных точках орбиты? Или… чей-то забытый оборонительный пояс в автоматическом режиме?

— Не, бред же! — отмахнулся от моего последнего предположения Михайлов. — Спутники-автоматы давно бы все вынесли, это же не проблема. Реальность же гораздо хуже: по системе разбросаны участки аномального пространства, динамически стабилизированные относительно крупных центров масс.