На автомате я взмахнул мечом, вот только камушек продолжал свой полёт. Лезвие прошло насквозь, словно было бесплотным. Рефлекторно свободной рукой я поймал этот булыжник. Но у меня в ладони осталась лишь половина, вторая, изменив траекторию, упала где-то сзади.

Я внимательно присмотрелся. Ровный срез, как будто сделанный стационарной болгаркой или подобным камнерезом, бликовал на солнце. Очарованный, я аккуратно положил оружие на бархат пенала, поклонился и сказал:

— Это очень щедрый подарок, искренне благодарю тебя за него!

— Да брось, — засмущался польщённый гном. — Кстати, я уже начал подбор команды, чтобы воевать против тех крокодилов. И в этот раз мы справимся!

— Не сомневаюсь, — улыбнулся я и вспомнил. — А где все их трупы?

— Мы унесли для своих исследований. Будем изучать их анатомию, заодно определим, что в них ценного есть для нашего мира.

Тепло попрощавшись с гномом, провалился обратно в свой мир. Вечерело.

Девушки так и не появлялись, и я ужинал в компании Аманды, Коляна и сестричек. К моему удивлению, даже полковника с Семёном не было.

А поздно вечером, когда уже готовился ко сну, дверь ко мне в спальню открылась, на пороге стояла Аива.

— Пригласишь?

Утром я был совершенно невыспавшимся, но очень довольным. И почти на рассвете мы рванули на машинах Кобровых в академию. На этот раз дриаду взяли с собой. Отличить её от человека было невозможно, а устав академии разрешал до пятнадцати слуг рода в сопровождении.

Мы ехали по серпантину, я уже спокойно скользил взглядом по красотам, мимо которых проезжала машина. Осень на Кубани странная. Часть деревьев всё ещё была зелёная, часть имела грязно-жёлтую листву, а некоторые уже полностью облетели. Привычной мне яркой желтизны берёз не было, как и пурпура клёнов, не растут они здесь.

Задумавшись, заметил угрозу слишком поздно, секунд за десять до удара куском скалы прямо по крыше машины, в которой мы ехали. Заорал водителю: «Тормози!», но он не отреагировал, и я с этим ничего не мог поделать. Пришлось откатывать время, недалеко, на пять минут.

Предвидение показало мне, что это не случайный обвал породы. Если я останавливал машину, то он не случался, пока мы не равнялись с тем местом. Я даже пробовал попросить водителя максимально ускориться, объясняя это тем, что мне интересно, на что способна машина, но тогда под удар попадал наш второй автомобиль.

Я долго искал вариант, когда камень пойдёт мимо, но, наконец, нашёл. Просто указал на кусок скалы и сказал, что мне показалось, будто он пошевелился. Удивлённый водитель внимательно смотрел за ним и смог среагировать. Удар пришёлся вскользь, по капоту, оторвал статуэтку кобры и отломал бампер. Правда, при этом нас окатило камнями поменьше, которые размолотили стёкла, засыпав салон осколками. Главное — все живы.