— Благодарю, Сергеич, — Наташу, наконец, прорвало, и она разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь старику.

— Ничего, моя ты красавица, — гладил её по спине Антон Сергеевич. — Вы достойны друг друга. Поверь, мы придумаем, как вам быть вместе. И спасём парня. Но вот незадача, за ним ведёт охоту кто-то невероятно богатый и могущественный. Эти два артефакта, которые использованы… на них можно, в теории, купить половину Краснодара. Евлампич, сколько сейчас ваше творение стоит? На чёрном рынке? Это же вы прошлую дрянь создали, я не путаю?

— Не путаешь, — хмуро пробурчал мощный мужчина, нахохлившись. — Мы изобрели. А стоит сейчас безумно дорого, если бы начал воспроизводить их, озолотился бы. Но не начну, сам знаешь. И прекращай тыкать меня носом в ошибки молодости, идея благая же была! Тоже сам знаешь.

— Прости, старый друг, — добро улыбнулся дед. — У меня и мысли не было тебя оскорбить или сомневаться в твоей чести. Я просто девчушке объяснял суммы, которые тратят на то, чтобы гарантированно избавиться от Мангустова. А ты как бы первоисточник.

— Хех, — крякнул расслабленно Владыко. — Тогда и ты меня прости. А что касается сумм… моё изобретение и рядом не стоит по стоимости с тем, что использовалось здесь. Я вообще не думал, что существует второй арт. Но, главное!

Мужчина для важности поднял указательный палец вверх, помолчал несколько секунд и продолжил:

— Принцип его действия известен, а это значит, что первый, попавший в ту ловушку, выжил и вернулся! Иначе о его работе в отношении создателя портала никто не знал бы! Логично? Надо копать информацию!

— Стойте! — воскликнула Надежда и сдула розовую чёлку со лба. — Но если попадает создатель портала… Как артефакт узнаёт про портал? Он чувствует ближайший? Или нужно воздействие на сам портал? А если воздействие на портал…

— Наденька, ты же моя умничка! — воскликнул Владыко. — Нужен прямой контакт с порталом, если я правильно помню ту историю. А ключей для прохода сквозь защиту всего три! Один у Андрея, один у старого, и один у симпотной девочки, работающей в НИИ на нулёвке. Вот кого надо срочно допросить! Старый, проведи-ка меня к ней. Уж я задам ей пару вопросов. Будет сопротивляться, мозги выжгу, но узнаю!

— Эм-м… — завис на секунду Антон Сергеевич. — Вообще это режимный объект, для доступа туда надо иметь одобрение нашего батюшки-императора. И это точно не Лариса. Но я знаю, у кого ещё может быть доступ. Сам догадаешься?

— Да ладно! — возмутился здоровяк. — Это же полная потеря репутации, у него больше никто и никогда не будет заказывать защиту! Он останется без дохода! Хотя, судя по стоимости артефакта, задействованного здесь, сумма взятки могла обеспечить безбедную жизнь нескольким поколениям. А ты, возможно, прав, старый друг!