* * *
Я вскрыл письмо. Конверт хрустнул от моего движения, тут же полностью испарившись. Да, эффектно, артефактор своё дело знал. Слова Сергеича обрели свой смысл, подтвердив серьёзность его предупреждений. В руках у меня оказалась бумага с гербом, поверх которых было несколько строк текста:
«г-н Мангустов, до меня довели информацию, что вы приглашены на аукцион, надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю. Если это истинно, буду чрезвычайно признателен, ежели вы порвёте эту бумагу, когда будете там. Через минуту она станет простым носовым платком. Более от вас ничего не потребуется. И знайте, обязанность императора стоит чрезвычайно дорого, такой шанс выпадает не каждому и не каждый день!».
Блин, писал явно не Пётр Алексеевич, я с ним общался, это точно не его стиль. Канцеляризмом шибало за версту. И они предлагают мне стать Троянским конём, насколько я понимаю. Ну, или крысой, предателем. Впрочем, кого я предам? Я там точно никого не знаю. Скорее я буду Штирлицем. Но, если всплывёт моё участие, я наживу себе море влиятельных врагов по всей империи.
Вот и думай, как говорится. Или получить неудовольствие правителя, либо пару сотен врагов из самых богатых семей, думаю, со всего мира. Вряд ли там тусят только жители России. Нужно серьёзно думать.
Хотя, что тут думать? Подсознательно я всё решил для себя ещё на этапе чтения письма, а то и раньше, в разговоре с Сергеевичем. Честь. Патриотизм. Дикие слова для меня прошлого, но такие важные в новом мире. И потому да! Я аккуратно убрал носовой платок, в который превратилось письмо, в нагрудный карман. Я сделаю то, что должен, и будь что будет!
— Прочитал? — в дверь кабинета прошёл старый. — Испарилось?
— Ты почти прав, старик, — снова подколол я его. — Но я действительно ничего не стану тебе рассказывать, и не из-за твоего предупреждения. В принципе, думаю, ты легко сам всё узнаешь, ты же усатый нянь нашего самодержца.
— Ого, растёшь! — хохотнул Антон Сергеевич. — В одной фразе дважды подколол, уважаю. Правда, второй подкол чисто из вашего мира, типа кино какое-то. Не застал я его, из твоей памяти вытащил данные. Красавец. Но, будь осторожен. Я прекрасно знаю, что могли написать эти дебиляки в сапогах. Просто будь осторожнее. У тебя цель, не забыл? Род возродить. Финансово ты уже справляешься, остальное подольше, но тьху-тьху тоже вроде выходит. Просто оглядывайся. Постоянно.
— Благодарю, — искренне сказал я, и вдруг, неожиданно для самого себя, крепко обнял старика. — От души!
Глава 10
День пролетел в бытовых заботах, как и половина следующего. Мне продемонстрировали новые казармы, третий исследовательский блок, окончание ремонта особняка, детский сад в деревне, над которым, не сговариваясь, взяла шефство вся деревня.