— Он теперь не великая мать, а просто Черешно! — подала голос совсем молоденькая гномка. — И так будет отныне!

— Вот и сопроводите меня к ней! — не стал спорить я. Время ещё придёт.

За спиной грохнула дверь к девчатам, похоже, освобождать их не спешили. Я резко развернулся к двум сопровождающим и нахмурился:

— Я же сказал отпустить! Что не понятно? — не повышая голос, рявкнул я.

— Мы послали гонца к новой Матери! — залебезила одна из гномок. — Нам нужно подтверждение! Именно от неё!

— Добро! — спокойно отозвался я. — Ведите меня, уже, к Великой Матери!

— Она не великая и не мать теперь, — заикнулась одна из охранительниц, но тут же заткнулась под моим взглядом. — Сию секунду, следуйте за нами!

Камера старейшей дриады была намного глубже по коридору, хотя, внешне совсем не отличалась от камеры девчат. Сама Мать сидела на полу, напоминая корягу, которое тронуло тление.

— Здравствуй, Мать, — искренне склонил я голову. — Рад тебя видеть. Расскажи, что произошло, как ты это допустила?

Бревно зашевелилось, разворачиваясь. Через пару секунд на меня уставились два мудрых глаза.

— Андрей? Не вмешивайся, прошу тебя, — прошелестела Мудрейшая. — Я не могу допустить кровопролития внутри моего народа! Пообещай, что кровь не прольётся!

— Успокойся, мудрая, — усмехнулся я. — ты в чём-то мудрейшая, но мыслишь узко. Силовой способ решения проблем — нормальный, но из уважения к тебе я сделаю всё мирно, обещаю. Меня категорически не устраивает происходящее, это неправильно.

— Ты мудрый, не по годам, — прошелестело дерево, сейчас совсем не похожее на человека. — Но я не верю, что твоя идея реализуема. Не создай войну внутри народа, это недопустимо. Это единственная к тебе просьба. Да простит меня великий лес, что я показала слабость и сразу сдалась. Но если бы я сопротивлялась, пролилась бы кровь. Народ против самого себя. Что угодно, кроме этого. Да, великий лес сказал, что ты поможешь, но я не верю, это совсем недостоверно. Невозможно.

— Я постараюсь, Великая Мать, — поклонился я. — отдыхай, и не переживай о будущем. Я постараюсь исправить ошибки, к которым привело наше пришествие. Мне чрезвычайно импонировал ваш образ жизни. Я действительно постараюсь всё вернуть на круги своя.

— Ты не справишься, ты слишком молод, юноша, — прошелестело дерево. — Но я рада твоим устремлениям. А нынче покинь меня, мои силы конечны, и, оторванная от природы… Мне осталось совсем немного.

Шта? Это серьёзно? Старушка скоро помрёт только потому, что не на своей поляне? У меня внутри всё закипело. Вот уж точно нет! Не при мне, не при моей жизни! Эта древняя деревяшка жила тысячи лет и вдруг собралась сдохнуть? Да хрен вам всем!