Во время этого нападения великого бога погибла вся семья Кречета-человека-императора тех лет. Я прочувствовал его боль от потери трёх наследников, любимой дочки и двух супруг. И прекрасно понимал его ненависть к внешним богам. Как и опасения за наш хрупкий, как оказалось, мир. Почти до слёз.

* * *

— Я согласен! — выныривая из чужих и чуждых воспоминаний рявкнул я. И добавил, уже спокойным голосом: — И поверь, изнанка, твоя просьба и прочее, никак не сыграли в принятии моего решения. Я соболезную потере предка Петра Алексеевича, при случае передай ему. И вот только ради того, чтобы подобное не повторялось, я вписываюсь. Да, я согласен!

Статный старик удивлённо вскинул на меня глаза, в уголках которых внезапно заблестели слёзы. Он довольно долго смотрел на меня, после чего тихонько сказал:

— Я знаю, о чём ты говоришь. Не представляю, откуда ты узнал, ведь этот позор императорской семьи добросовестно вымарывался изо всех учебников, преданий, исторических материалов. И пусть так будет и дальше. Не нужна эта информация людям. Ни о потерях, ни о самой войне. Людям нужны хлеб и зрелища, но это ты и сам хорошо знаешь.

Птиц в человеческом обличье повернул голову, посмотрев на меня одним глазом и продолжил:

— В общем, перемирие, Андрей Мангустов! Адамантий и изнанка по праву твои. Но, если случится худшее, ты встанешь во главе нас. По словам Мангуста ты его кое в чём даже превзошёл. Ты согласен?

— До Мангуста мне далеко, мои умения не настолько полезны в битве. Но, отряд я под командование готов взять. Будут слушаться, не погибнет никто, если будет хоть какая-то возможность выжить, — откровенно сказал я. Но и у меня просьба. Я не хочу становиться богом. Если сможешь, посодействуй?

— Тут шансов мало, — сокрушённо кивнул головой старик. — Это как роды. Если ты родился, в живот обратно тебя не запихнёшь.

— Посмотрим! — упрямо сказал я. — Не хочу в вашу компашку, хочу просто жить!

— Странный ты, — внимательно посмотрел на меня бог. — Обычно люди готовы продать самое дорогое, лишь бы возвыситься. Ладно, пара лазеек есть. Если до вселенского сбора не передумаешь, попробую помочь. Хоть и не понимаю.

— Благодарю, — поклонился я. — Это важно для меня. Хотя, окончательного решения не принял, но хочу, чтобы у меня был выбор.

— Выбор — обычно иллюзия, — усмехнулся старик. — Всегда есть те, кто решит за тебя. И девяносто девять процентов живущих рады, когда решают за них. Инфантилизм в твоём мире был за гранью, тут подобного пока поменьше, но подчинение и равнодушие в крови у человека.

— В каком моём мире? — сердце ухнуло в пятки. — Ты про которую изнанку?