— Поговорили? Что он сказал? Если ты, конечно, не обещал всё сохранить в тайне. В мою договорённость было включено моё полное отсутствие при разговоре, не более. Так что поинтересоваться могу.

— Да нет, — устало отозвался я. На удивление, разговор с Кречетом вымотал меня очень сильно. — Никаких тайн. Птичка считает, что грядёт пришествие бога высшего порядка. Или, как минимум, сопоставимой по силе магии, которая выедает души, замещая собой силу магов. И предложил присоединиться к коалиции. И сказал, что ты уже в ней.

— Конечно! — буркнул Мангуст. — Я люблю этот мир. Люблю вас. Люблю простых человечков, как не странно это звучит. Люблю свою семью, своих потомков. И даже эту несносную девчонку, что живёт вместе с Либи, Нинг которая, тоже люблю! Наверно, потому я не самый сильный из богов. Хотя, поверь, с моими возможностями я мог бы занять самые высокие места в нашем пантеоне. Нет у меня такой цели, я неправильный бог. Я слишком остался человеком, несмотря на многие и многие тысячи лет жизни богом. Прости, если разочаровал! Но, мне выпало много боли, которая делает меня почти человеком по характеру. И я искренне надеюсь, достойным.

— За это я тебя и люблю, ты лучший! — искренне ответил я. — Нельзя быть сукой, подобной Кречету и похожими на него. Обычные человеки не виноваты в божественных разборках. И стремление их защитить — великолепно. Собственно, я согласился, и именно по той же причине. Я в ваших рядах. Хотя, не уверен, что с меня будет толк, слишком быстро всё происходит.

— Главное, что среди твоих личных способностей есть предвидение. Откат времени тоже крут, но он нужен только тогда, когда ты облажался, так что ты и без него очень силён, — вздохнул Мангуст. — А предвидение даёт тебе невероятную фору, знай об этом, и пользуйся. Я воевал с настоящим богом, и знаю, о чём говорю. И мне жаль, что откат тебе не достался. Надеюсь, остальные возможности суперские.

И тут я провалился в его воспоминания.

* * *

Было лето. Точнее, оно было всегда, его родители любили тепло. А боги вечно перестраивали окружающее их пространство под свои хотелки. Лето было календарное. И махонький Мангуст пошёл гулять с друзьями, Полозом и Белым медведем. Они рванули на ареал влияния родителей, в мир, который существовал сам по себе, без изменений, вызванных волей предков.

Это были скалистые джунгли. Которые, по мере подъёма вверх, превращались сначала в просто редкий лес, а выше появлялись вообще карликовые деревья, которые непонятным образом цеплялись за скалы. Ещё выше был ледник. Безо всякой растительности и жизни.