Король задумался.

— Я не буду запрещать людям говорить о том, что здесь произошло. Я даже ПОПРОШУ их рассказывать это всем своим знакомым. Издам соответствующий указ, и еще лет на десять в моем королевстве будет мир и порядок.

Он снова прошелся.

— Ты иностранец, Нико. Но после того как ты удержал меч в полете, а он тебя послушался, у меня больше нет сомнений в твоей… исключительности. Я предлагаю тебе остаться в моем королевстве. Ты получишь земли, титул и звание «Хранителя меча». Одним своим присутствием ты будешь гарантом мира в стране. Ну как, согласен?

От такого предложения я испытал шок даже больше, чем от полета меча.

— Ваше величество! Еще час назад меня обвиняли в попытке кражи меча, а сейчас вы предлагаете мне стать его хранителем⁈ Вы же обо мне ничего не знаете!

— Мне достаточно, что тебя слушается меч. А про остальное ты со временем и сам расскажешь.

— Но мне ничего этого не надо! Я вообще приехал сюда… в познавательных целях.

— Ты что-то имеешь против Румании? — нахмурился король.

— Ну что вы! — Я стал осторожнее подбирать слова. — Ваше предложение для меня великая честь! Но у меня есть незаконченные дела, которые я не могу бросить. И мне нужно будет уехать…

— Надолго?

— Я пока не знаю, но дело не терпит отлагательств.

Король мрачно смотрел на меня, потом вдруг повеселел.

— А может, так даже и лучше. Титул, звание и замок ты получишь в любом случае! Недельку придется присутствовать на торжественных приемах, чтобы тебя хорошенько запомнили. А потом я отправлю тебя с особо важной миссией… Куда, кстати, ты собрался?

Конкретной цели у меня пока не было, а из названий соседних государств в памяти всплыло только одно.

— В столицу Ахгыза, — брякнул я.

— Вот и отлично! Как раз там у меня есть несколько незавершенных дел. Не очень близко и не очень далеко. Зато все в государстве будут знать, что ты можешь вернуться в любой момент.

— И некоторым захочется, чтобы я не смог это сделать никогда… — пробурчал я.

— А я тебе охрану дам, — совсем повеселел король. — И любой приехавший за тобой из Румании попадет под подозрение. Сразу решим несколько проблем!

«Ваши, может, и решим, — мрачно подумал я, — а вот моих только прибавится. Мне еще заговорщиков на хвосте не хватало. Да еще и охрана будет постоянно крутиться рядом. Что это такое, я уже знаю, из-за этого и сбежал из долины».

Но король не стал обращать внимания на мои переживания. Громко хлопнул в ладоши, и в зал вбежали несколько человек.

— Нико остается во дворце в качестве моего гостя! Проводите его и его спутницу в гостевые покои, обеспечьте всем наилучшим. Обеспечить охрану! — Я напрягся. — Охрану от возможного нападения. По дворцу Нико может передвигаться совершенно свободно. Выполнять!