— Есть, вправо три румба, — как обычный рулевой ответил великий князь и командующий ВВС, который, как и другие члены экипажа в рубке управления видели, как разрастается внизу море огня, где островками выделяются линии и обводы броненосцев.
— Так держать.
— Есть, так держать.
В рубке наступила тишина. Десять секунд, пятнадцать.
— До сброса двадцать секунд. Начать отчет для бомбового отсека, — скомандовал штурман-наводчик.
— Есть начать отчет для бомбового отсека, — произнес старпом и, не сводя взгляда с циферблата больших часов с большой секундной стрелкой, смонтированных на его боевом посту, взяв трубку телефона и услышав ответ, произнёс:
— Начинаю отчет, двенадцать, одиннадцать… три, два, один. Огонь!
Дирижабль чуть тряхнуло, когда он дернулся вверх, сбросив четыре бомбы, общим весом в восемьдесят пять пудов.
— Влево два румба, — вновь прозвучала команда капитана 2 ранга.
— Есть, влево два румба, — произнес Александр Михайлович, подумав про себя: «Интересно, насколько точно мы отстреляемся. Главное новые броненосцы зацепить. Они основные цели этого налета».
Глава 12 Последствия — 1
Командующий эскадрой Метрополии контр-адмирал Джордж Аткинсон-Уиллс в окружении нескольких офицеров штаба стоял на молу FountainRoad, с какой-то тоской глядя на рейд и строения военно-морской базы Портсмута.
У ближайшего к молу причала, накренившись на левый борт, стоял обгоревший броненосный крейсер 1 ранга «Кент». Его неделю назад вывели из резерва и проверяли «у стенки» силовую установку, когда он попал под действие «греческого огня». Местами на корабле ещё мелькали огоньки пламени, вился дымок, и стояла гробовая тишина. Рядом с кораблем плавали трупы. Не много, так как на крейсере была неполная команда в двадцать процентов от штатной численности. Но сейчас на борту крейсера не осталось ни одного живого человека.
Водная поверхность рейда, куда перевел взгляд адмирал, была забита обгоревшими трупами, которые были, казалось, везде. Черными громадинами возвышались над водой все в пятнах копоти, оставшиеся на плаву броненосцы, которым не повезло попасть под «греческий огонь», но повезло избежать попадания русских бомб. Между ними сновали оставшиеся целыми и не пострадавшие от огня несколько миноносцев, посыльные катера, буксиры. Все они собирали сведения о потерях и подбирали редко встречающихся, выживших моряков.
А потери были и большие, особенно среди экипажей. Сколько всего погибло матросов и офицеров Королевского военно-морского флота Великобритании ещё предстояло выяснить. Но уже полученные сведения ужасали — больше четырех с половиной тысяч нижних чинов, включая унтер-офицеров, и больше пятисот офицерского состава. Всего уже больше пяти тысяч прекрасно обученных специалистов, которых будет очень трудно заменить. Кораблей Его величества много, а вот обученные экипажи уже стали дефицитом.