— Я же вас не держу, папенька, — тихо произнесла Софья. — А насчет меня… Ты мою позицию знаешь.

— Нет, ты пойдёшь, — отец добавил металла в голос. — Не позорь нашу семью!

— Подожди, Иван, — подошла к нему матушка. — Дай я поговорю с дочерью, она пойдёт.

— И не подумаю, — прошипела Софья, отворачиваясь.

— Ты снова хочешь под домашний арест? — угрожающе произнёс отец.

— Иван, — вновь повторила матушка.

— Ольга, ну ты смотри как она себя ведёт, — возмущённо выпалил князь Державин. — Ещё и огрызается.

— Оставь нас, на пять минут, — мягко проговорила матушка.

— Не больше, — заметил отец. — Нам нельзя опаздывать.

Отец выскочил из комнаты, и матушка подошла к ней, приобняла её.

— Соф, ты княжна, наша дочь, — начала матушка.

— Да, я ваша дочь, но не собственность, — не выдержала Софья.

— Выслушай меня, пожалуйста, потом ответишь, — услышала она от матушки и обернулась, деловито сложив руки на груди.

— Хорошо, говори, — кивнула Софья.

— Ты княжна и наша дочь, — продолжила матушка. — Отец переживает не только за престиж нашей семьи, но ещё и за тебя.

— Не нужно за меня переживать. Мне уже девятнадцать лет, между прочим, — заметила она.

— А ведёшь себя как маленькая капризная девочка, — заметила её матушка. — Ты из княжеской семьи и вынуждена общаться с такими же аристократами, как и ты. От этого никуда не деться, понимаешь? Я знаю, что тебе надоели ухажёры. Так мы и не настаиваем.

— Ну отец уже пытался меня свести… — тихо произнесла Софья.

— Это прошлый этап, Софи. Я поговорила с ним, и он не настаивает, — улыбнулась матушка, погладив её по голове. — Ты умная, образованная. Разве ты не понимаешь, что если не выходить в свет — это пренебрежение обществом. Дурной тон.

— Это не пренебрежение, а усталость, — заметила Софья. — Я просто устала от этой вечной помпезности. Я ведь уже вам это говорила.

— Поэтому ты и выходишь в город, — подчеркнула матушка, но Софья покачала головой.

— С охраной? Ты серьёзно? Это не прогулка, а каторга, — выдавила она.

— Вы скоро⁈ — донёсся до них голос отца.

— Дай ещё минутку! — откликнулась матушка и тепло улыбнулась ей. — Ты знаешь, почему к тебе приставлена охрана. А сейчас… Поехали. Если не хочешь — не обращай внимания на кавалеров. Общайся с подружками.

— Там, кроме Натальи, не с кем общаться, — пробурчала Софья.

— Ну вот, с Наташей и общайтесь, — ещё шире улыбнулась матушка. — Ну что, поехали?

— Ладно, поехали, — вздохнула Софья. — Только я одену светлое платье.

— Пожалуйста, я не против, — кивнула её мама. — Тогда поспеши, а то нам и правда нельзя опаздывать.

Софья вздохнула и проводила взглядом матушку, покидающую комнату, а затем полезла в гардероб.