Так что есть мнение, что в первое применение любой талант «калибруется». А если вспомнить, что Хозяин Малого Мрака легко поднял уровни моих талантов до десятого, где они уперлись в некоторый предел тела… Можно предположить, что уровень таланта — это, в какой-то степени, показатель ограничения уже дарованных и заложенных способностей. На момент первого применения — калибровка еще не настроена, ограничителя нет, и шпарит он на максимум?..

Похоже на правду, но надо разбираться — хотя бы записать куда-то, чтобы потом проверить. Справочников по эволюции нет, знания стоят дорого…

В зеркале тем временем почти сформировался новый образ — угрюмый мужик лет двадцати пяти, со слегка выпирающим волевым подбородком и носом с горбинкой.

Хотелось создать облик, который выпадал бы из памяти, стоило отвести взгляд, но результат вышел, наоборот, чем-то даже завораживающий, если долго смотреть.

«Надо научиться делать морщины», — нашел я причину.

Лицо слишком свежее, без отметок времени и шрамов.

«Ладно, так пойдет», — отправился я одеваться. — «Меня-старого в этом облике не узнать, а остальное не важно».

Одежда за сутки проветрилась — гарь и дым можно было уловить, только если держать ткань совсем близко. Да и то — скорее, чудилось.

Обувь…

«Ногу, что ли, увеличить или уменьшить?» — Хмыкнул, вспомнив подход церковников. — «Но там же костей-косточек внутри валом — испорчу и придется с палочкой ходить… Сброса-то назад у таланта нет».

Пришел к мысли, что проще взять несколько носков и обувку на пол размера больше. Деньги, чтобы все купить — вернее, патроны — имелись. Собрал чуть, пока искал Амелию — прежним хозяевам уже без надобности.

Осмотревшись по сторонам — неплохая комната, белье тоже было чистым — решил в этом же заведении и остаться. Вышел под маскировкой Хтони на улицу — оглянулся на здание: бело-серая громадина в двенадцать этажей с надписью «Холидей Инн» на фасаде — и вновь вошел в отель уже без маскировки.

Подошел к скучающему администратору — тот, заметив раннего посетителя, пытался выглядеть бодро, но украдкой подавил зевок в кулак. На циферблате его наручных часов шел пятый час утра.

Я снял себе номер на том же этаже, где разместился ранее, но на этот раз окнами на восток. Хотя бы смотреть туда, куда стремлюсь…

Уговаривали взять в подвале или на первом этаже, заманивая электричеством и теплой водой, но отговорился, что люблю высоту. Да и дешевле выходило — верхние этажи популярностью не пользовались.

Имя и фамилию в журнал записали, поверив на слово — привилегия платежеспособного клиента, заплатившего сразу за неделю.