— Адрес помните? Какой рядом дом?
— Что вы, я лично вас провожу!
— Это не мне. — Поднялся я с места. — Оставьте записку для мистера Президента. Будет невежливо заставлять нас искать.
Глава 20
Образы в памяти остаются неизменными.
— Была ровная дорога, — растерянно смотрел на отрезок улицы Томас.
Действительно — прямая на длинном протяжении асфальтированная линия завершалась разворотным кольцом перед выстроенными дугой домами в три-четыре этажа.
Все так и было, если игнорировать бетонные блоки, железный хлам и кучи мусора, привезенного и вываленного сюда специально. Вдоль улицы стояли жилые постройки — одинаковые, выстроенные одной серией. Возможно, раньше их отличали цвета — но под серо-черной гарью пожаров было не угадать. Окон давно не было, черепичные крыши над мансардными этажами провалены внутрь. За домами угадывался резкий подъем к горам — дальше ни дорог, ни построек.
Зато Черный обелиск тут действительно был. Воткнутый по прихоти случая почти в центр кольца на разворот, он вполне сошел бы за памятник какому-нибудь скорбному событию. Хотя зачем «какое-нибудь» — оно, событие, окружает его уже много лет…
— Не пойдет, — покачал я головой, глядя на железо и бетон, которым завалили подходы к обелиску.
Пытались скрыть от кого-то? Предупредить об опасности — вон сколько бело-красной ленты накрутили вокруг? Под солнцем она выцвела, порвалась, длинными спиралями валяясь вокруг, из-за чего вся улица выглядела заброшенным местом преступления.
А еще тут были собаки — те еще твари, умные, осторожные, стайные, как в Вингстоне. Они следили за нами из-за углов и завалов, но находили нас слишком сильными, чтобы напасть первыми. Скоро мне придется оказаться с ними один на один, и осознание неизбежности этой встречи поднимало не самые приятные воспоминания.
— Мы все уберем! — С жаром заверил Томас.
Вместе с собой носитель святости привез десяток человек на трех машинах — времена неспокойные, в меньшем количестве он выезжать отказался. Нам с монахинями было без разницы — пусть.
В новых обстоятельствах этот десяток смотрелся необходимым. Скоро должен был подъехать грузовик с портативными холодильниками, там будут еще трое… Хотя, даже так, какая разница?..
— Вы не успеете.
Где-то в городе Амелия ищет себе нового покровителя. Информация у нее горячая, сама она с небесполезным талантом — ее обязательно примут, выслушают и приблизят. Вопрос времени, когда она доберется.
И лучше считать, что этого времени практически нет.
— Эмиль! — Обернулся Томас к служке и показал на бетонный блок, которым была загорожена дорога.