«Они ехали по железной дороге — а те обычно идут рядом с обычными. Их остановили за двое суток до прибытия… Вернее даже, за тридцать шесть часов…» — Тут же поправился, потому что был уже полдень. — «Но поезд — не машина, и их двое суток — как мои пять или семь… Хватило бы бензина…» — Не снижал я скорости.

От Солт-Лейк-Сити крупная железная дорога уходила на юго-запад вдоль восемьдесят девятой, а потом шестой трассы — я помнил карту.

«Надо же, какое единение всех правительств — все доложили, все рады… Даже Юг, оставшийся без своего оружия, изобразил хорошую мину при плохой игре».

Ну а что им остается?.. Если Реликт мертв, то только рассказывать, как он их угнетал. А ведь мог, что уж… И радость даже изображать не придется.

«Но Реликт не мог умереть так просто. Пока не увижу сам — не поверю». — Пришел я к главной, весьма упрямой мысли.

Догадался включить в машине радио — настроился на знакомую «кантри волну», надеясь услышать подробности, и сделал погромче.

Новости за четыре часа пути были — но раз за разом повторялось одно и то же знакомое сообщение. Ничего нового. Зато громкая музыка умудрялась перекричать внутренний диалог с самим собой, и я успокоился.

Через какое-то время талантом заметил впереди нечто необычное. Приблизившись, необычное оказалось поездом, пересекшим часть моста над каньоном и сошедшим с рельс. Вернее, моста за ним уже не было — он, вместе с последними вагонами, лежал на дне каньона.

Вокруг суетилось под сотню людей — перегружали добро из поезда в стоящие рядом желтые школьные автобусы. Там же замерли на страже армейские внедорожники и «Хамви», агрессивно разглядывающие окрестности дулами пулеметов.

Я ехал вперед, пока не увидел пост, загораживающий проезд — стояли два «Хамви» поперек, и солдат резко махал руками, призывая остановиться и, желательно, проваливать обратно.

Подъезжать ближе не стал, маскироваться и подкрадываться тоже — расстояния уже было достаточно, чтобы видеть разорванные в клочья вагоны и золотистые точечки, оставшиеся от твари на склонах каньона.

«Из такого обратно не соберется», — смотрел я бесстрастно, как люди — отчего-то в скафандрах биологической защиты — собирают грунт вокруг.

Сверху, от остатков пролетов моста, наблюдали за их работой мистер Чанг, неизвестный мне церковник и их свита.

«Молодцы», — продавил я из себя радость. — «Справились».

За себя и собственные сомнения я испытывал адовую неловкость.

«Но все казалось таким правильным…» — Покачал я головой, забираясь обратно в машину.

Обратно ехал уже не так быстро — бензин следовало экономить — так что добрался в отель уже в сумерках.