— К этому времени мы придумаем…

— … что делать с озлобленной свитой? Вам не дадут подойти к нему вновь, а штурм безнадежен. Объединенная армия Севера смогла его остановить, но не уничтожить. Армии у вас нет.

— Мы начнем эвакуацию!..

— Вы должны были это сделать три дня назад.

— Мы поверили не тем людям. — Уронил Томас лицо на ладони.

— Кстати, где они? Эти люди? — Поинтересовался я судьбой профессора Чанга.

— Где еще они могут быть после столь бесстыдного обмана? В заключении! — Вспыхнул гневом Томас, но тут же успокоился и коротко извинился.

Это их сразу после презентации от Президента законопатили? Как соучастников? Эдак профессор из застенков и не выйдет — или забудут, или порешат к утру. Между тем, человек может оказаться полезным.

— Мистера Чанга бы сюда. Вдруг у него есть еще какие-то идеи. А насчет эвакуации — разве что-то вас держит сейчас?..

— Людей сложно убедить покинуть свой дом… Мы пытаемся, но иногда семьи приходится выгонять под угрозой оружия.

— А вы говорите — сутки. — Хмыкнул я. — Ничего ваши сутки не изменят. Проблему надо решать сейчас.

— Но не столь безумным методом!.. Я приведу профессора, — виновато поморщился Томас после очередной эмоциональной вспышки и покинул келью.

«И сколько времени это займет?» — Поздновато спохватился я.

Впрочем, на улице было еще светло. А любое предложение, кроме как врезаться на грузовике в столб, сейчас может быть весьма к месту. Час-два — не страшно.

Я успел допить чай, поскучать за столом, полистать книжки с полочки на стене — за томиками с церковными текстами обнаружилась художественная литература, припрятанная там от постороннего взгляда. Но судьба решила, что пятнадцать минут счастья — это перебор.

С улицы загудели клаксоном машины — требовательно, длинно, потом веселым мотивчиком, и снова длинно — на всю мощь. Три порождения ада требовали к себе внимания.

— В церкви не достанете, — буркнул я, листая страницы.

Это ж надо — я думал, они будут ссориться. Или Марла изойдет на подначки… Короче, обойдутся без меня — разве что изредка придется разнимать. Но ведь нет…

За окном вновь засигналили.

В дверь сунулся служка — молодой парень из подчиненных Томаса.

— Там сестра Марла, сестра Агнес и эта…

— Бесовка?

— Она… То есть нет… То есть — они что-то от вас хотят.

Души моей бессмертной. За дорогу всего вымотали.

— Принесите им воды, на улице наверняка жарко.

— Уже приносили…

— Тогда — святой воды. — Сдержал я раздражение.

— М-м…

— Что? Тоже? — Поднял я бровь. — Тогда вина. У вас же приличная церковь, должно быть неплохое вино.

— У нас не питейное заведение!