— А мастерская?

— Не судьба закончить жить в тепле. Поброжу еще по свету. Может быть, свидимся.

— Может быть. — Чувствовал я давящую тоску в груди.

— Не берусь советовать… Но на Вильяма плюй, возвращайся к Дэвиду. Если вояки — его контакт, только он тебя от них отмажет.

— А как же планы наставников?.. Сбор электронного хлама?..

— Не знаю, Генри. — Честно признался Ральф. — Голова гудит, сложно сказать.

У него, наверное, своих мыслей хватает — ему все бросать и уезжать…

Мастерскую Ральф вручит Вильяму, тут без вариантов — иначе хрена с два он договорится насчет выезда торговцев. Возражать смысла нет.

Я должен уйти к Дэвиду, тоже без возражений. Я ему все еще нужен. А упрусь и скажу, что перешел к Вильяму — так Дэвиду даже мастерскую не придется портить, он просто сдаст мое имя военным как сообщника Ральфа, а те припрутся к общине и потребуют мою голову. Отдадут? Отдадут, конечно…

Получается, что я иду против двух наставников — мастерская остается без работника. Спасибо точно не скажут… Найдут кого-то на мое место — как бы не расхваливал Ральф, но паяльник много кто держал в руках, а наставникам это, в основном, и нужно — копить ресурсы под предлогом общего блага. Чинить что-то важное привлекут через Дэвида, никуда я не денусь…

— Получается, боссом мне не быть…

— Зато живым быть хорошо, — бодрил Ральф то ли меня, то ли себя самого. — Остальное приложится.

— Может, я с тобой, на север?

— Какой смысл, Генри? — Кинул он на меня взгляд. — Не переживай, мастерская — это для меня был выход. Ты тут уже устроился неплохо, а раз у Дэвида такой качественный контакт, то от банкиров тебя прикроют. Будешь раз в недельку ломать сейфы и валять Летку. Красота, а не жизнь.

Нельзя Ральфу, чтобы я ушел. Буду навязываться — колено прострелит. Мэри все равно залечит, а он уйдет. Наставникам я все еще нужен.

— Ты, главное, с уходом к Дэвиду не спеши. Тот еще несколько дней будет в себя приходить, так что с порога молчи, выжидай. Тебе помещение выделят — расставь там все оборудование, подключи. Уходить будешь — так и скажешь, мол, был договор все наладить. Спасибо-пожалуйста.

Вот и подтверждение моих слов.

— Странный день, — закрыл я глаза. — Сейчас с нас еще за краденные яблоки спросят… — Фыркнул я.

— Я обещал завтрак — должен извиниться. — Со всей серьезностью произнес Ральф.

— Да что уж… Уже и кусок не лезет. Наелся.

Босс хохотнул, восприняв как шутку.

Я же чувствовал приятную сытость, напоминавшую, что день прошел не так чтобы бездарно.

«Место бы надежное и ванну попрочнее», — открыл я глаза, рассматривая полумертвый город. — «И два года вас всех, упырей хитрожопых, не видеть».