По окружившему нас пластиковому барьеру проскользнули голограммы «спуска с высоты», панорамы облаков и городских высоток. По ходу Макс рассказал об обществе клаустрофобов, что недавно добилось запрета на создание иллюзий закрытых помещений, так что сейчас в любых лифтах «псевдопрозрачность» стала обязательной.
Через полминуты спуска — лифт остановился, а изображение окрестностей пропало. Зато образовался проём, по сторонам которого замигали две стрелки, предлагая перейти в коридор.
Ждать мы себя не заставили, благо остановил он нас в коротком тупичке в котором было всего три одинаковых двери. Здесь пахло свежей краской и лаком, однако воздух чист и напоен кислородом хорошо работающих кондиционеров. Торцевая дверь сияет цифрой 81. Макс посерьезнел и коснулся выпуклого сенсора ладонью. Луч сканера скользнул по ней, просвечивая на своем пути пальцы насквозь, явно читая не только отпечатки пальцев, но и картину кровеносных сосудов, после чего безликий механический голос проговорил:
— Князь дома Богомола Корхан, квест «Сделка» — допуск подтвержден.
Дверь скользнула в сторону, за ней показалось какое-то оборудование, но «темный эльф» покачал головой, когда я прицелился было войти следом, и кивнул на удобный диванчик, на котором очевидно предлагалось подождать.
Я спорить не стал, вживление чипа, вероятно штука интимная, да и белая цифра на двери налилась предупреждающим красным светом.
Буркнув под нос «занято», я попытался собрать разбегающиеся под воздействием алкоголя мысли в кучу. Но, надо сказать, «куча» оказалась не особо структурированной, к тому же на расслабленность от алкоголя, наложилась усталость. Кажется я даже задремал, поскольку даже не заметил как прошло время. Очнулся от шипения открывающейся двери.
Макс вышел оттуда пошатываясь и сжимая губы в струну. На лице застыло выражение сосредоточенности, словно менеджер пытался решать в уме квадратные уравнения. По коже словно мазнули морозом, он посмотрел на меня как обычно — прямо, колко и абсолютно трезво.
Не успел я открыть рта, как он жестко сказал:
— Так, Алексей. Чип мне поставили, правда пришлось потерпеть пренеприятную процедуру быстрого протрезвления, — он продемонстрировал тыльную сторону ладони, заклеенную возле большого пальца пластырем, после чего добавил:
— И, прости. Я автоматом вывел тебя за разговором на сделку, и аннулирую ее в одностороннем порядке. На будущее… Когда ты споришь о чем-то, всегда дожидайся ставки противоположной стороны. Выжги у себя это в мозгах каленым железом!
Я от этих хмурых слов провел ладонями по лицу, разгоняя алкогольный туман и… вспомнил, проговорив упавшим голосом: