— Какой смысл сейчас лезть в этот поселок? Там же пусто, как ночью на кладбище — все и отсюда понятно, — недовольно пробурчал бывший телохранитель.

— Ты же видишь, что его сейчас не удержать, — Лорд внимательно всмотрелся в решительное лицо молодого аборигена.

— Ну, вот и пускай себе идет, — ворчливо согласился мужчина, — А мы дождемся его здесь.

— Нет, Саймон. Я пойду с ними. Одного Кулау может быть недостаточно. Не дай боги — паренек найдет труп кого-то из своей родни… Наделает глупостей. И наш друг на пару с ним.

— Ну да, — язвительно изогнув шрам, кивнул Саймон, — Втроем-то глупости совершать гораздо интереснее… Да и помирать за компанию веселее.

— А квартетом — так и вообще просто замечательно. Я пойду с вами, — решительно заявил Змей.

— Я тоже, — безапелляционно отрубила брюнетка в своей обычной манере.

— Вот кто бы сомневался? — словно разговаривая сам с собой, брюзгливо поинтересовался бывший бодигард, — Да, что же вы все такие неуемные-то? Ладно, черти, идемте, раз уж так…

Мужчина первым встал на ноги и неторопливой, мягкой и хищной походкой матерого леопарда, двинулся в сторону крайних домов селения…

САВАТ

Старый капитан предоставил своим людям день для отдыха. Все равно внезапного налета не вышло, к тому же кораблям, посланным обогнуть остров, требовалось на это время.

То ли местные варвары были более подозрительны, то ли кто-то успел предупредить их о том, что его эскадра пришла с недобрыми намерениями.

В общем, первый из поселков этого острова оказался совершенно пустым. Более того, жители не только покинули его, но и успели унести с собой все более или менее ценное имущество и увести скот.

Первым желанием Савата было отправить отряды в погоню за варварами, но, по обыкновению задумчиво, пожевав свой длинный вислый ус, как всегда перед принятием решения, капитан отложил этот замысел на потом. Успеется. Никуда этим дикарям не деться.

Однако его парни заметно приуныли. На какую-то большую добычу в небогатых варварских деревнях, понятное дело, никто из них не рассчитывал, но уж полакомиться свежими туземными женщинами надеялся каждый.

К тому же пехотинцы устали и явно нуждались хотя бы в коротком однодневном отдыхе. Сначала долгий переход от рубежей империи в здешние воды. Потом покорение туземцев на трех островах. И если на первых двух никаких особенных проблем не возникло, то последний — совсем небольшой и дикий клочок суши, собрал немалый урожай жертв среди бойцов, да и вообще, оказался не по зубам имперской морской пехоте. Отряд старого капитана лишился каждого седьмого бойца. Это, как ни крути, была весьма и весьма серьезная потеря.