— Ну вот, совсем другое дело, — говорю я, погладив его по отвислым ушам. — К кинологу что ли тебя отвести? Совсем от рук отбился.

Глядя на Портакла, который нервно ёрзает у портала, дергая антимагический браслет, я начинаю сомневаться в его надежности. Как бы не сорвался в истерику.

— Настраивай портал, — коротко приказываю. — Мне нужен тайный маршрут, который зашифрован в стеле.

Портакл косится по сторонам, а потом всё-таки пытается возразить:

— Ты уверен? — его голос дрожит.

— Уверен, — повторяю, не отводя глаз.

Он, конечно, сдаётся. Едва заметно вздыхает и берётся за работу, подключая дополнительные настройки. Его пальцы ловко двигаются по магическим нитям, но я вижу, как он периодически бросает взгляд на щенков, словно проверяя, не проснулись ли они. Минут через пять он отступает назад.

— Готово.

Я киваю:

— Сенкью. Я пошел, а ты оставайся здесь и жди меня.

На это Портакл реагирует так, словно я только что предложил бросить его в клетку к голодным львам.

— Ты оставишь меня одного⁈ С ними⁈ — его трясущаяся рука указывает на спящих щенков и окончательно затихших нетопырей.

— А что такого? Боишься сонных щенят? — спрашиваю я, уже поворачиваясь к порталу.

— Они огромные! И рычат!

— Это храп, — бросаю, не оборачиваясь.

— Шевельнулся! — взвизгивает он, тыча пальцем куда-то. — Самый большой только что шевелил хвостом!

— Наверно, ему снится что-то приятное…

— А если эти монстры проснутся⁈ А я в браслете! — в его голосе звучит паника.

Я наконец поворачиваюсь и смотрю на него так, что Высший Грандмастер почти вжимается в пол.

— Жди здесь, — повторяю, чётко и твердо. — Вздумаешь слинять — я это запомню. Вздумаешь устроить что-то ещё — я это запомню ещё лучше.

Портакл сглатывает так громко, что звук отдаётся эхом в подземелье. Он украдкой оглядывает спящих Псов. Что ж, он явно ненадёжный тыл, но, по крайней мере, проверка на прочность ему обеспечена. Если он осмелится сломать стелу, обрубив мне дорогу назад и сбежав, то я ему устрою такой «хана», что мало не покажется.

Я вступаю в портал, и меня мгновенно окутывает резкий холод, будто попал на Северный полюс. Приходится ускорить свой метаболизм, а то аж морозно. Стены, пол, потолок — всё сделано из отполированного гладкого льда, сверкающего тусклым синим светом. Всё вокруг белое. Рядом никого. Только я и массивная дверь в центре зала. Она вырезана из цельного куска льда. Замок, запечатывающий проход, выглядит сложным и древним, но с одной особенностью: он явно настроен реагировать исключительно на ДНК монахов.

— Отлично, — бормочу я, подходя ближе. Осматриваю замок. Сломать его? Можно. Но это поднимет такой шум, что сюда сбегутся местные. Так что лучше подождать. Терпеливо.