Король нервно замолкает на секунду. Потом срывается:

— Сожжены⁈ Что это значит? Как ты мог сжечь армию нежити⁈ Это блеф! Или… Стой!.. Неужели ты позвал Золотого Дракона⁈

Я хмыкнул, немного удивлённый:

— А ты не дурак, догадался.

Король, судя по мысленному напряжению, сильно разнервничался:

— Как Дракон прилетел на Остров? Это невозможно! На берегах артиллерия, в глубине острова глушилки! Я тебе не верю! Ты не мог переместить его через порталы…

Я пожимаю плечами, хотя он этого не видит:

— Хочешь верь, хочешь нет. Но факт остаётся фактом. У тебя нет шансов на спасение. Лорды-некроманты потеряли все резервы нежити, что копили так долго.

— Ты можешь врать! — раздражённо выпаливает Дебин.

Не отвечая, я быстрым импульсом отправляю ему воспоминание — сцену, где Золотой Дракон выжигает мертвечину огненным шквалом. Картинка сочная: клубы дыма, треск костей, отблески пламени на гладких камнях дворца.

В мыслеречи повисает тишина. Дебин замер, и я почти слышу, как он скрипит зубами. Наконец король-некромант сдавленно предлагает:

— Давай мир, а? — вот тут он меня снова удивил уже резким переходом. — Филинов, признаю, не стоило мне с тобой связываться. Ты ведь узнал о поставках Паскевичей, вот и разозлился, так? Да вообще я и не собирался завоевывать Боевой материк! Тем более лезть к твоим таврам! Это мои советники-дурни что-то напутали! Я их сразу же казню, а ещё мы выплатим тебе компенсацию. Заключим новые торговые соглашения — очень выгодные, с приличной наценкой. Ты будешь в большом плюсе, Филинов. Соглашайся!

Я холодно усмехаюсь.

— Вещий-Филинов, попрошу. И нет. У меня есть вариант получше, чем договариваться с тем, кто не держит слово. Сдавайся — а законный король приговорит тебя к быстрой казни, без мук. Как тебе предложение?

Король рявкнул раздражённо:

— Что ты несёшь? Какой ещё законный король?

Мигом подключаю Брикса к мыслеречи, подталкиваю его — давай, мол, теперь твой выход, парень.

Брикс кивает, насупив косматые брови. Врывается в мысленный канал грубовато, по-детски прямолинейно:

— Привет, дядя Дебин. — Бас этого здоровяка даже по мыслеречи впечатляет. — Это я, прин… король Брикс, — поправляется он, взглянув на мой жест. — Я вернулся из Лабиринта. И теперь тебе придёт полный трындец.

Молодец Брикс. Лаконично сказал. По делу. Прямо в точку.

Я даже чувствую, как у Дебина перехватывает дыхание. Похоже, узурпатор понял, кто именно стоит у его дверей.

Бункер, Королевский дворец, Остров Некромантии

Король Дебин был в ужасе.

Из всех сценариев он меньше всего ожидал именно этого — увидеть рядом с Филиновым мальчишку Брикса.