Он-то думал, что Филинов захватил дворец грубой силой, да ещё и незаконно — чтобы потом можно было объявить его узурпатором.

Но теперь всё переворачивалось: Брикс жив. Настоящий наследник. Законный король.

Выходит, теперь узурпатор сам Дебин! А Филинов — герой, помогающий Бриксу вернуть принадлежащую ему корону.

Но за спиной Филинова стояла не только сила — теперь за ним стоял закон. И этот союз конкретно для Дебина был куда опаснее, чем просто драконы и теневые пауки.

Дебин осознал: Филинов и без всякого Брикса стал очень влиятельной фигурой на Острове Некромантии. За последнее время этот иномирянин превратился в важнейшего торгового партнёра. Филинов поставлял одежду, которая быстро вошла в моду, а также продукты, технику, бытовые принадлежности, мебель. Война с ним была непопулярна — далеко не всем лордам-некромантам пришлась по душе перспектива потерять такого ценного поставщика. Кто-то из лордов уже занимался перепродажей филиновской продукции и нехило так наваривался.

Брикс ещё что-то говорил — его голос звенел в мыслеречи, как набат, — но Филинов перебил:

— Сейчас с другими поговорим.

Связь обрубилась.

Король Дебин дёрнулся, судорожно вертя головой. «С другими»? С какими ещё другими Филинов собирался говорить?

И тут Дебин осознал. С теми самыми дворянами, что сейчас толпились с ним в бункере.

Едва он это понял, как заметил, что вокруг уже сбиваются группы. Шепчутся, переглядываются. Лорды отходят от него, собираясь в стайки, будто олени, почуявшие вожака, что смертельно ранен. Никто не смотрит ему в глаза.

Ужас поднимался внутри Дебина холодной волной.

Он понимал: власть утекает у него из рук. Сейчас Филинов показывает дворянам Брикса!

Король Дебин бросился к одной из сбившихся в кучку групп знати. Его голос дрожал от бешенства:

— Признавайтесь! Вы только что говорили с Филиновым⁈

Аристократы переглянулись, поёжились, кто-то нервно кашлянул. Наконец один, не глядя королю в глаза, нехотя буркнул:

— Да, говорили.

— Да нет, он… ничего такого не говорил, — поспешно вставил другой, отступая назад, словно боялся, что Дебин его ударит.

Но Дебин взвыл, забыв про остатки достоинства:

— Он предлагал вам предать меня, да⁈

— Да нет, нет, ничего такого, — забормотали аристо, ещё плотнее сбиваясь в кучку, словно стадо оленей перед волком.

Дебин сжал кулаки так, что костяшки побелели, но времени на разбирательства уже не было. В любой момент его могли ударить в спину. Он резко обернулся и заорал, надрывая голос:

— Гвардия! Ко мне! В фонтановый зал!

Бункер был больше похож на миниатюрный дворец: просторные залы с мраморными полами, ухоженные сады с заморскими растениями, журчащие фонтаны. Фонтановый зал — первый от входа — отличался журчащим фонтанчиком и тяжёлой бронированной дверью, ведущей наружу.