Я, чтобы не рисковать, беру одну из запасных верёвок и аккуратно привязываю её поперёк живота Змейки — вроде ремня безопасности. Мало ли как корабль качнёт.

Посмотрев на её обмякшее, наконец-то расслабленное нагое тело, не считая чешуи, ухожу в другую каюту.

Почти сразу следом с верхней палубы спускается Гюрза. Прислоняется к косяку, скрестив руки на груди, и спрашивает:

— А ваш Дракон не угодит в этот шторм?

Я оборачиваюсь к леди:

— Желточешуйчатый уже переброшен обратно в Невинск через портальный камень. Всё под контролем, можешь не волноваться.

Гюрза задумывается, уголки губ чуть приподнимаются.

— Невинск, значит… — протягивает она. — Сколько же у вас владений, интересно? Я слышала про Замок Дракона. Теперь ещё и Остров Некромантии к вам прибавился.

Я усмехаюсь:

— Замок Дракона — да, это недавнее приобретение. Красота, между прочим. А Остров Некромантии — скорее дружественное государство. Хотя если лорды-некроманты опять начнут бузить, — я пожимаю плечами, — могу напомнить им о манерах. С Магнитиком и другими теневыми пауками это быстро решается.

На пару секунд задумываюсь, скользя мыслями по карте своих владений. Невинск с его портом в Прибалтике. Сковородщина и Междуречье — перспективные земли под посевные поля. Тавириния на Боевом материке. Шпиль Теней, который сейчас отстраивают альвы. Рю но Сиро, Замок Дракона — моя жемчужина, подарок Нобунага. Московская усадьба, Алабмаш, пермская усадьба — последняя, правда, сдаётся в аренду, но всё же. Римские виноградники, французские месторождения плавильния… И, конечно, Обители Мучения в Антарктиде — если уж кто забудет, кто тут хозяин Южного полюса.

Королевство, только разбросанное по миру.

Я откидываю эту мысль и, взглянув в иллюминатор на накрывшие нас тучи, достаю некромантский жезл:

— «Женя», ныряй.

Корабль отзывается лёгким дрожанием. Через иллюминаторы видно, как тяжёлые тучи нависли почти вплотную, молнии вспыхивают, будто кто-то в небе швыряет раскалённые гарпуны. Грохочет так, что стёкла звенят.

«Жнец Морей» выпускает защиту — костяную скорлупу. Элементы её шуршат, скользят по направляющим, закрывая палубу и окна толстым защитным панцирем. Свет тускнеет, будто нас завернули в скорлупу яйца.

Начинаем погружение.

Скоро волны уже не достают до нас — они бешено мечутся где-то наверху, а мы медленно уходим в тёмную воду. Но расслабляться рано. Волнами шторм поднимает с дна песок, ил и всякий мусор. Вокруг всё серое, густое, будто корабль плывёт в супе. Я собирался наблюдать маршрут глазами обитателей глубин, но видимость — ноль, да и все рыбы попрятались в укрытия.