Гюрза ошпарила его таким холодным взглядом, что улыбка парня застыла.

Я не стал леди представлять батыру, потому что она здесь инкогнито. Гришке-то пофиг, зато Гюрза оценит мое участие.

— Можете не стесняться Григория, за него я ручаюсь.

— Хорошо. На вас вчера напал Грендеэль? — тут же оборачивается ко мне Гюрза, перестав замечать Гришку. А тот только надулся и обиженно уставился ей опять в пятую точку, из мести, как будто этим взглядом мог отыграться.

— Было дело, — не стал я вдаваться в подробности.

— И все же это не сравнится с тем что грядет. Багровый Исход — это праздник, когда Багровый Властелин повторяет ритуал, совершённый ещё тогда, когда впервые принял подданство лордов-дроу. Всё проходит по одной схеме: он подходит к алтарю, берёт Багровый Жезл, поднимает его, машет, произносит: «Я принимаю», и ставит жезл обратно. Это символ, подтверждение его власти над всеми дроу, знак, что его власть абсолютна. Каждый год это выглядело одинаково. Но сейчас Багровый Властелин заперся, не выходит, никаких приказов, никакой подготовки к празднику с его стороны. И если он не появится, жезл должен взять один из лордов. Формально Лорд Зар считается самым приближённым, он первый в очереди, но это не значит, что остальные смирятся. Кто-то другой вполне может рискнуть схватить жезл. И вот тогда начнётся резня, потому что каждый решит, что он достойнее наместничать в Багровых Землях.

Я спрашиваю:

— У Лорда Стали есть свой претендент?

Гюрза кивает, глаза у неё мрачные:

— Да. Леди Элиора.

— Та блондинка, что облила меня вином, — задумчиво бросаю.

— Тебя облила блондинка? — удивляется Гриша. — Причем это была не Света?

— Света ей чуть не врезала, — хмыкаю. — Камила опередила.

— Камила? Наша королева школы? — охренел Гришка. — Ее Светка что ли покусала? Эх, хорошо иметь жен-заступниц, — мечтательно протянул казах.

— Элиора — последняя пассия Багрового, — ледяным тоном поясняет Гюрза, старательно игнорируя казаха. — И неважно что она была всего лишь девочкой на ночь. Багровый забыл про нее и не отверг, потому формально она может взять Жезл.

— Сама Элиора хочет этого?

— Думаете, ее спросят? — фыркает Гюрза.

— Ну да, Лорд Стали взял ее в плен, — киваю задумчиво.

— На Багровом Исходе десятки лордов будут резать друг другу глотки за красную палку, — с горечью в голосе произносит леди-дроу и она, помешкав снова касается моей руки, причем этот жест уже не наигранный как на балу, а полный трепета и сопереживания. — Вы не входите ни в одну коалицию, а потому будете в меньшинстве. Не идите.

Слиться? Ха, да если бы не Лорд Стали, даром мне сдалось бы это сборище остроухих лордов. Но вчера тронули моих жён, и теперь этот гадёныш получит свой Багровый Жезл разве что в одно-единственное место. И я сам лично туда его вколочу.