Ну, что хочу сказать, у женщины губа была не дура. Вовсю предавшись мечтам, она уже видела себя награждённой императорской премией за заслуги в области магических наук и членой Учёно-магического Совета Империи, коротко УМСИ, как минимум, в чине тайной советницы. Что ж, здоровый карьеризм — вещь хорошая, поэтому я всецело женщину поддержал и выказал полное содействие в этом вопросе.

— Святослав, могу же я тебя так называть? — произнесла она в конце долгой речи, на что я только улыбнулся и кивнул.

— Конечно, если ты разрешишь называть тебя Аманда.

— Да-да, конечно. — затрясла та головой. — Между нами, учёными, не должно быть всех этих условностей. Мы, в нашей среде, меряем не по чинам и титулам, а по реальным заслугам.

— Полностью одобряю, — покивал я, скрывая лёгкую улыбку.

Знаком мне был такой типаж полностью погружённых в свою работу энтузиастов. У нас такими химерологи были. Про субординацию и чувство ранга, казалось, слыхом не слыхивали, и даже меня, генерала, зашедшего к ним в лабораторию с каким-нибудь вопросом, могли достаточно невежливо куда-нибудь послать. Не из вредности, а просто потому, что мешаю. И им ровно никакого дела не было до того, кто это был конкретно. Посылали они всех абсолютно одинаково. Вот поэтому я предпочитал к ним отправлять кого-нибудь из подчинённых.

Вот и профессора была точно такой же. И, конечно же, она, жадно внимая, попросила мне описать, что же я видел и чувствовал, перемещаясь через портальный круг осколка.

— Ведь это совершенно чуждая нам магия, — произнесла она, — поэтому очень важно, Слава, чтобы ты вспомнил до мельчайших подробностей, что ты видел, что чувствовал. Как выглядел работающий портал, и были ли какие-то надписи или знаки на нём.

— Знаки были, — кивнул я, — правда, толком разглядеть их не было времени, потому что за мной гнались, но определённо знаки были. Когда я ступил в круг, один из них вспыхнул, и я будто на долю мгновения перестал существовать, а затем появился уже здесь, в этом осколке. Никаких ощущений, просто секунды тьмы и всё.

— Ох, — профессора, блеснув глазами в предвкушении, потёрла ладони и произнесла, — Жду не дождусь, когда мы с тобой туда доберёмся, и ты покажешь мне этот круг. Мы как-то раньше на ту местность внимания не обращали, вернее, развалины изучали, но осторожно, потому что там слишком много тварей. Приходилось постоянно отбиваться. Но сейчас надо непременно туда сходить.

Тут она задумалась, а потом внезапно произнесла:

— Святослав! А ты не будешь против, если мы попробуем туда прогуляться уже завтра? С гарнизонными я договорюсь, нам выделят сопровождение. И ты мне сам лично всё покажешь.