Лика приоткрыла было рот, словно желая возразить, затем, чуть помедлив, ответила:

— Ну, да, в общем-то, наверное, это…

— Хорошо, — я кивнул, — этот вопрос закрыт, но остаётся касающийся нас с тобой.

Та вновь воспряла, чуть развернув плечи, и я добавил:

— Тот разговор в кабаке помнишь? Я хотел больше узнать о вашей подготовке.

Плечи девушки вновь поникли, видимо, услышать она хотела немного не то, но она неохотно кивнула:

— Да, помню.

— Сможешь мне достать какие-нибудь ваши пособия? Как вы занимаетесь раскрытием дара, усилением способностей? Я знаю, что должны быть упражнения, направленные на развитие. Вот они мне и нужны.

— Зачем? Ты же парень, — удивилась Лика.

— Я, как бы, в курсе. Представляешь? — я только невесело хохотнул и, не сдержавшись, выплеснул наболевшее, — Если честно, уже достало, что каждая вторая мне об этом напоминает, как будто я всем говорю, что считаю себя женщиной. Я знаю, что я парень. И знаю, что ты хочешь сказать, что выше обрядницы мне не прыгнуть. Но пусть уж это будет моим делом, с которым я как-нибудь сам разберусь. Хорошо?

— Хорошо, — опешив от моей отповеди, немного выбитая из колеи и слегка ошарашенная кадета кивнула.

— Вот и отлично. Так что, принесёшь?

— Принесу, — вздохнула та. — Учебные пособия вряд ли получится, но мы вели конспекты. Могу тебе отдать за первый курс. Там достаточно подробно расписано.

Тут она задумалась ненадолго, а затем неуверенно спросила:

— Но у вас же в роду есть одаренные. Ты же княжеского рода.

— Есть. — подтвердил я, — мать — заклинательница, а сестра вон ранг колдуньи получила, приехала из гарнизона, теперь поручица. Да и воевода рода с гвардейками тоже.

— И почему ты к ним не обратишься?

— Потому что мать только посмеётся, фыркнет и скажет, что это глупость, которой она потакать не намерена. И всем остальным запретит.

Тут я остановился, встал перед девушкой, заглядывая ей в глаза, спросил серьезно:

— Но ты же не будешь надо мной смеяться?

— Я? — та сглотнула, затем коротко покачала головой из стороны в сторону. — Нет, я не буду.

— Вот поэтому, Лика, вот поэтому я и обратился к тебе.

Я снова пристроился сбоку, продолжая прерванную прогулку. Всё шло как надо, и я тут же начал обрисовывать контуры нашего будущего сотрудничества:

— Встречаться будем здесь, примерно в это же время. Чёткого графика не будет, в конце встречи будем определять следующую дату, исходя из обстановки. И с конспектами, сама понимаешь, могут быть вопросы, которые хотелось бы, чтобы ты мне могла разъяснить. И ещё надо подумать над местом, где можно было бы проводить магические манипуляции без посторонних. Мне хотелось бы попробовать некоторые упражнения поотрабатывать под твоим контролем.