— Сергей Афанасьевич, как у вас дела?

— Вашими молитвами.

— Эк вы не по-коммунистически!

— Так вы для нас просто ангел. Едемте, сами увидите!

— Поехали!

ЛУАЗик ловко продирается по грунтовке, преодолевает подъемы и без проблем проходит по мокрому лугу.

— Не машина, а рысак! — похвалил вездеход председатель колхоза.

Я же наметанным взглядом замечаю перемены. Трава уже скошена и скирдована, стало больше полей, отданных под овощи. Картошка, морковка, наливается соком капуста. На полях видна техника. Как крупная, так и мелкая. Понимаю, что не везде так, тут обком помогает. Все-таки колхоз сам Ильич отметил! Но ведь и потрачены материалы и усердие с толком. Мы вышли из машины около фермы. Сделан капитальный ремонт, внутри сухо, чисто и светло. Везде механизация. Доярки в модных комбинезонах, а не замызганных халатах. В глаза бросаются особенно фигуристые красотки. Я аж выдохнул. Есть женщины в русских селеньях!

— Эта на травках, Леонид Ильич!

Герасимов поддерживает меня, и стопка вкусной пахучей настойки проливается внутрь, пробегает горячей струйкой по горлу и вспыхивает в животе.

— Хороша!

Подмигиваю грудастой, приодетой по случаю официантке и принимаюсь за щи. За мной внимательно наблюдают, остановился, когда ложка по дну зачиркала. Председатель колхоза заговорщицки проводит по усам.

— Ну как?

— Да понять не могу, что это было в щах такое вкусное! Кислые, но не капуста.

— Ревень, Леонид Ильич. Фирменный рецепт нашего куста. Вот и в городе понравилось. Специально огород под него выделили. Ресторации снабжаем. Туристы очень хвалят.

Гляжу на Герасимова:

— Мне бочонок выделите?

— Обижаете. Уже готов.

— Вот за это спасибо. Хоть разок должностью воспользуюсь, порадую Викторию Петровну. А то у всех мужья как мужья. В дом тащат. А я в нем и не бываю!

Смеемся вместе. Хорошо в деревне летом!

— Объединяйся, Сергей Афанасьевич с соседями. Украинцы уже начали. Вы чем хуже? Опыт работы с кооперативами у тебя уже есть. С соседями ладишь?

— Помогаем друг другу, как же.

— Тогда в чем проблема?

— Так мы по силе одинаковы, Леонид Ильич.

— Место поделить не сможете? Так пусть каждый берет, что ему по душе. Ты огородник, сосед силен в животноводстве. А кто-то природный торгаш. Ему и карты в руки! Кооперативы ваши будут, как и подсобные предприятия. Зато технику в иной раз не просить будешь, а попросту перебросите с поля на поле. И заем тебе банк даст скорейше.

Вижу, и хочется, и колется.

— Подумаю, Леонид Ильич. Немолодой я уже, но сосед еще с силами.

— И ты знаешь, помогу чем могу. Вы первыми пойдете, шишки набивать будете. Ведь было так?